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pour atteindre, s'il etait possible , a la piireto de Racine et a 

 son admirable correction , la comedie faisait pen de progres. 

 Les poetes comiques continuaient a sc trainer peniblement sur 

 les traces de Calderon , de Moreto ct de Caiiizarcs : rien n'an- 

 noncait encore unc reforme. Don Nicolas-Fernandez de Mo- 

 ratin publia, en 1762 , la Petimetra ( la Petite Maitressc ) ; mais 

 il ne fut point heureux dans cet essai , parce qu'il avail voulu 

 imiterle genre ancien de la comedie espagnole, et le combiner 

 avec la regularite de la scene moderne. Il n'en resulta qu'un 

 ouvrage niixte, bizarre, qui serait tombe des sa premiere re- 

 presentation , si I'auteur se fut avise de le faire jouer. 



Vers la nieme epoque, le gouvernement sortit pour la pre- 

 miere fois de I'insouciance qu'il avait eue jusqu'alors pour le 

 theatre : les mesures dent nous allons parler etaient a la verite 

 isolees, et en quelque sorte locales, mais elles ne furent point 

 sans importance pour les progres de la scene espagnole. Le 

 ministre d'etat marquis de Grimaldi accorda la permission de 

 former quelques troupes de comediens pour les theatres des 

 Sitios (maisons dc plaisance du roi d'Espagne, telles que Aran- 

 juez, Saint-Ildephonse et I'Escurial ). On (it, par son ordre, 

 des traductions des meilleurs ouvrages dramatiques francais, 

 destinees a etre jouees sur ces theatres des residences royales : 

 on chercha egalement a introduire une meilleure methode de 

 declamation. Le fameux comte d'Aranda, investi de pouvoirs 

 extraordinaires pour le gouvernement de la capitale , apres I'e- 

 meute qui eut lieu contre le marquis de Squilace, prit des mesures 

 importantes pour la police interieure et exterieure des theatres 

 de Madrid , afin de maintenir I'ordre et la decence dans les re- 

 presentations, en ccmprimantTai'deur des partisans opposes des 

 deux theatres espagnols de cette ville , oil, sous les denomina- 

 tions etranges de Polacos et de Chorizos , ils se liviaient par- 

 fois des combats et occasionaient souvent des troubles. En 

 outre, le comte, protecteur declare des hommes de lettres, les 

 engageait a composer des comedies, d'apres les principes de 

 I'ecole dramatiquc moderne. 



Cependant, quel que fut I'interet que ces hommes d'etat 



