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liiontrereiit pour la refonnc dii thtjiitre, il no pai'ut aucunc 

 production d'un merite superieiir. Le seal poete comique qui 

 montra de la verve et de I'originalite , fut don Ramon de la 

 Cruz ; mais il se borna a composer de petitcs pieces gaies, dans 

 le goutdu peuple, appelees Saynetes , dans lesquelles il rem- 

 placa le desordre et la grossierete des anciens Entrenieses par 

 des imitations naturelles et gracieuses des mceurs populaires. 

 On doit le blamer d'avoir embelli souvent le vice dans ses pe- 

 tites comedies, d'y avoir meme presente quclquefois le crime 

 sous des dehoi's si equivoques, pour ne point dire si excu- 

 sables, que des actions desavouees par la pudeur et par la 

 vertu, et celles meme quelaloi punit avec une juste severite, 

 sont representees comme des espiegleries et des tours d'adresse 

 fort amusans. La fecondite de ce poete comique pent paraitre 

 surprenante, quoique sa muse ne se soil pas elevee jusqu'a la 

 hauteur de la veritable comedie. Lc nombre de ses productions 

 monte a 218, d'apres le tableau que nous en a conserve M. de 

 Sempere , dans sa Bibliotheqac des meilleurs ccrivains sous le 

 regnede Charles III , et qui se trouve aussi insere dansle Ca- 

 talogue des pieces dramatiques du xviii^ siecle , en tete des 

 QE cures de Mora tin. 



Lorsque le marquis de Grimaldi et le comte d'Aranda quit- 

 terent les affaires publiques, lc theatre retomba dans son de- 

 sordre habituel; il parait meme que la confusion fut extreme. 

 Jamais ( ce sont les expressions qu'emploie I'auteur du prologue 

 de I'ouvrage que nous annoncons ) on n'avait vu une semblable 

 confusion de vieillei'ies et de nouveautes; un tel melange de 

 bonnes et de mauvaises comedies. Les muses de Lope de T^cga, 

 Montal\>an , Calderon , Moveto , Rojas , Soles, Zamora et Ca'ni- 

 zares ; celles de Razo , Regnard , Laviato , CorticiUe , Moncin , 

 Metastase , Cornelia, Moliere , Valladares , Racine, Zabala , 

 Goldoni, Nifo et Voltaire s'etonnerent de se trouver ensemble. » 



Ce fut an milieu de ce chaos theatral que le Delinquente Hon- 

 rat/o ( I'Honnete criminel) parut, en 1770. L'auteur de cette 

 comedie fut don Caspar Melchior dc Jovellanos, jeune encore 

 alors, et que tant d'ecrits d'un merite incontestable dans divers 



