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fails en Espagnc. JovcUanos , Canipomaiics , Tavira , Roda et 

 Llagttno ctaient a la fois I'orgucil et Ics ajtpuis dc la philosophie 

 et de la saine litttratnrc. 



Tout etait done change a I'avantagc des I'eformateurs du 

 theatre. II n'existait, au commencement du siede, qu'un petit 

 nombre de personnes eclairees en etat de sentir les beautes 

 dramatiques, et d'apprecier les conseils des bons maitres. 

 On ctait si generalemcnt prevenu en faveur de I'ancienne scene 

 cspagnole, et les prejnges contre la bonne comedie etaient si 

 enracines, que Ton n'eut tolere sur Ic theatre aucune piece 

 faite selon les regies de I'art. Or, cette disposition etait tout-il- 

 fait changee vers la (in de ce siecle. Une partie nombreuse 

 du public, et la plus influente sans contredit, professait ouver- 

 tement la necessite de reformer le theatre, comme ellc eprou- 

 vait le besoin d'entreprcndre tons les pcrfectionnemens possi- 

 bles dans les diverses branches de I'administration publique. 

 Le gouvcrnement etnit le premier a favoriscr ce besoin de civi- 

 lisation-: il s'occupait constamment d'utiles reformes. II avait 

 pris des mcsures importantes sur I'agriculture , le commerce et 

 rindustrie; I'armee, la marine, avaient eprouve des ameliorations 

 considerables : a la voix de I'autorite , il s'etait forme dans les 

 principales villcs de I'Espagne des societcs pati-iotiquei et econo- 

 mic tics , composees des citoyens les plus distingues par leur 

 rang ou par leurs lumieres, pour correspondre avec le gou- 

 vcrnement sur tous les objcts d'utilite, soit generale , soit locale, 

 et pour repandre par tous les moyens possibles, parmi les di- 

 verses classes de la societe les connaissances et les lumieres. 

 De nombreux ecrits, des journaux litteraires d'un merite dis- 

 tingue paraissaient a Madrid, sous la protection du gouvcrne- 

 ment; on s'y livrait a Texamen des plus hautes questions de 

 legislation, de morale et de lilteraturc. II est vrai que, tour en 

 favorisant ce moavcment vers la civilisation , le gouvcrnement 

 se trouvait fort bien des pouvoirs illimites qu'il exercait, et 

 qu'il n'annoncait pas la volonte de s'en dessaisir; mais, si Ton 

 ne peut appiouver ccttc passion pour le despotisme, on eyt 

 du moins assez dispose a excuscr une administration qui se 



