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proposait des vues bienfaisantes , et aplanissait les obstacles 

 centre lesquels on avail encore a lutter. 



On conservait le scandale de I'inquisition; mais son pouvoir 

 L'tait deja tres-borne, son action bien affaiblie; en attendant 

 le moment favorable pour terrasser le monstre, on I'avait mu- 

 scle. EnGn , grace a la sagesse de I'administration , Madrid 

 renferniait dans son enceinte une societe nombreiise , choisic , 

 eclairee, polie; c'etait devant ce public, juge competent des 

 beautes dramatiques, que Moratin allait faire joner ses come- 

 dies. Quelques vues etroites, desinterets de coteries pouvaient 

 essayer de retarder encore le triompbe de la bonne ecolc; 

 mais de semblablcs tentatives devaient echouer; le succes de 

 Moratin etait assure. 



En 1788 il avait deja termine sa comedie intitulee : El viejo 

 y la n ilia (/e Vieillard et la jeanejille.) Mais, outre les lentcurs 

 et les tracasseries ordinaires des censeurs de tous les pays , 

 qu'il lui fallut subir , il eut encore a dejouer les intrigues de 

 ceux qui trouvaient leur avantage dans I'etat de degradation 

 ou languissait le theatre, et dans le mauvais goiit qui y domi- 

 nait. La representation de cette comedie ne put avoir lieu a 

 Madrid que le 11 mai 1790 : elle fut jouee sur le theatre del 

 Principe. On y applaudit avec raison le sujet eminemment dra-' 

 niatique et moral , la regularite de Taction, la verite des carac- 

 teres, la gaite, le comique , le style, la versificatidn. Les amis 

 de la philosophic purcut se feliciter de voir pour la premiere 

 fois un poetc comique espagnol , tout en imitant les bons au- 

 teurs etrangers, rester neanmoins national par les caracteres 

 qu'il tracait, par les moeurs qu'il cherchait a corriger, et par 

 le style dont la purete rappelait les beaux jours de I'ancienne 

 ecole espagnole. Ce brillant debut, qui annoncait une nouvelie 

 ere theatrale, commenca la reputation de notrc poete : elle ne 

 tarda pas a s'agrandir par la representation de sa seconde 

 comedie, intitulee: le Cafe , ou la Comedia niieva. 



Le travers d'un vieillard qui se fait illusion sur son age eh 

 «i(s infumites, ct qui vetit epoiiser une jeuue person ne,n'pq)- 

 partieat pas cxclusivemeut a telle ou telle classe de la 5oeiele:. 



