i:/, ESQUISSE HISTORIQUE 



velopper; la plupait de ses edits roiilent siir dos (pieslions do 

 cette polilique appclee, avec quelquc raison, mc'taphysiqiie, oii 

 Ton s'occupe de rorganisation de la societe, abstraction faitc 

 de son but d'activite. Quant a M. Say,' ancune phrase de son 

 livre nc prouve qu'il cut etcndu ses vues au-dcla de ce qui en 

 tait I'objct special, la production , la distribution , la consomnia- 

 tion dcs richesscs , ct il ne parait pas que I'etude de rccononiie 

 politique lui cut revele la veritable fin de la politique. La defi- 

 nition qu'il donne de cette derniere science indiquerait, an 

 contraire, qu'il ne s'etait pas fait des ideas tres-justes de son 

 objet (i). 



All reste, s'il est douteux que ces ecrivains eussentapercnles 

 consequences politiques de leurs observations relativenient a 

 I'industrie , il ne Test pas que ces observations ne repandissent 

 sur la politique nn jour nouveau singulierenient favorable a ses 

 progres. Leurs ecrits, tombes dans les mains de quclques hom- 

 uies quifaisaientleur etude speciale de cette science, operercnt 

 une revolution dans leurs idees. Tel fut notamment I'effet qu'ils 

 produisirent sur les au leurs du Ccnscur. 



Ces ecrivains avaient ete forces ])ar la reaction de i8i5 de 

 suspendre le cours de leurs publications. Cette interruption vio- 

 lente de leui's travaux, qui dura pendant plus d'une annee , 

 leur permit d'examiner a loisir la direction qu'ils avaient suivie 

 jusqu'alors. lis se demanderent si I'opposition liberale, si la 

 politique constitutionnelle, avaient un objet bien determine ; et, 

 sans nier que les efforts qu'on faisait poiu- I'etablissement de 

 certaines institutions ne pussent avoir nn baut degre d'utilite , 

 ils furent obliges de s'avoner qu'cn general on ne savait pas, et 

 que meme on ne se demandait pas ou la societe devait tendre 

 et en vue de quel objet general d'activite elle devait etre cons- 

 titnee. 



II etait bien visible pourtant que c'etait la premiere chose a 

 connaitre; car des institutions ne peuvent etre bonnes qu'au- 



(i) Voy. T I aite cl' economic poliuquv ,Y)\&CQurs }^TiA\m\ci. d^ja cite. 



