470 LITTKRATURE. 



qii'en donue iiolri; poete; ellcs soiit de nature a lairo conccvoir 

 une haute idee de scs connaissanees sur I'ait theatral. Nous 

 uous borncroiis a dire qu'il attache un grand prix, non-sonle- 

 nient a la theorie , mais a la severe execution des regies. En 

 nn mot, Moratin appartient a ce parti litteraire qui n'aecorde 

 son admiration qu'aux ouvrages con formes a la raison, et 

 executes selon les regies de I'art. Moratin s'est inscrit parmi 

 les classiques. « Que Ton ne rappelle pas (dit Moratin, dans un 

 prologue qui renferme ses doctrines) I'exemple des grands 

 poetes, qui ont neglige d'ecrire selon les regies ; car ils auraient 

 mieux fait encore, s'ils les eussent suivies. Que Ton ne disc pas 

 qu'il y a une convention tacite de la part des spectateurs de 

 tolerer les invraisemblances : si cette doctrine pouvait etre 

 accreditee , on tomberait bientot dans le chaos dramatique de 

 Shakespeare : les representations theatrales rcdeviendraient 

 des farces; nous reverrions encore les treteaux de Lope de 

 Rueda. Cette convention tacite existe en effet; mais elle se 

 borne a cxcuser les defauts inseparables de I'art , et non pas 

 ceux dans lesquels le poete tombe volontairement. II est de- 

 montre que I'observance des unites est possible, qu'elle est 

 meme utile : tout ce que Ton pourra dire contre ce principe , 

 c'est que I'application en est difficile; mais qui a jamais pense 

 qu'une coraedie fut une chose aisee ? » 



Get attachement aux principes doit diminuer de beaucoup 

 le merite de Moratin aux yeux de la nouvelle secte litteraii e 

 qui fait profession d'affranchir les poetes de toutes sortes 

 d'entraves, et de proscrire les i-egles, parce qu'elles ne servent, 

 dit-on, qu'a gener le talent, et a lui oter sa verve et son oi'igi- 

 nalite; car Moratin a pense, an contraire, qu'il n'y a point de 

 beautes possibles dans I'art dramatique sans la rigoureuse 

 obsei'vation des lois du gout. 



Des admirateurs enthousiastes de Lope deVega, et pour qui 

 ("alderon et Quevedo sont sublimes, meme dans leurs concetti 

 et dans leurs bizarrerics, blament les poetes de I'ecole mo- 

 derne espagUole d'avoir adopte la regularite et le bon sens de 

 la litterature francaise; ils les regardeni presque comme des 



