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preventions contrc Ic theatre espagnol, eoneiies par queUjues 

 etrangers qiii , voyartt le desordre auquel il etait livre, ont 

 imagine d'attribuer le mauvais gout a des causes mal fondees. 

 L'un pretendait que le caractere orgueilleux des Espagnols ne 

 pouvait s'accommodcr des actions des pcrsonnes communes , 

 seul sujet de la veritable comedie; I'autre accusait leur indo- 

 lence; ils seraient honteux, disait-on, de se laisser cmouvoir 

 par les affections de haine, d'amonr on de mepris. ta galan- 

 terie des Espagnols, selon ceux-ci, etait I'heritage des Maures ; 

 ils avaient conserve une teinte africaine qui les distinguait des 

 autres nations de I'Europe. Dans la comedie , suivant ceux-la , 

 les Espagnols aimaicnt toujours les imbroglio de Calderon , 

 Rojas , Moreto, Solis, et autres poetes semblables : il en seia 

 ainsi tant que les fables de ces comedies auront un rapport 

 avec leurs moeurs; car la societe, ditLa Harpe, y reste station- 

 naire depuis des siecles. 



Moratin a pris a cceur de demontrer la legerete de ces di- 

 vers jugemens, a peine excusables lorsqu'il s'agit d'une partie 

 de I'Europe jadis si influente par sa puissance et par sa littera- 

 ture, et toujours si interessante pour Tobservateur philosophe. 

 Que les etrangers lisent le theatre de notre poete. Ils verront 

 qu'il n'a pas cru ses compalriotes assez orgueilleux pour ne 

 point se plaire aux representations dramatiques executees 

 d'apres les regies de I'ecole moderne : ils ne trouveront point 

 dans ses comedies cette confusion du grotesque et du serieux , 

 cf melange du tiagique et du comique , du vidgaire et du chc- 

 valeresque , que Ton pretend etre du gout des Espagnols : ils 

 verront qu'ils savent rire et s'attendrir, comme les autres 

 peuples, et qu'ils n'ont pas I'immobilite des statues dont 

 I'abbe Quadrio les a gratifies, dans sa Storia poetica. Loin que 

 la societe soit restee stationnaire, ainsi que I'a pretendu La 

 Harpe, et que les mcenrs des Espagnols soient toujours les 

 memes, les comedies de Moratin, goiitees, applaudies par eux, 

 nous representent I'etat de la societe comme etant le meme 

 que dans les autres pays de I'Europe , sans que I'oeii puisse 



