LITTERATURE. 475 



apercevoir cette teinte africaine ou orientale que des etrangers 

 pcu instruits de- I'etat I'eel de la societe en Espagne se sont 

 plu ;i lui attribuer. 



Nous regrettons de nc pouvoir montrer Moratin fuyant 

 constamment les ecarts d'uiie nouvelle secte litteraire qui na- 

 quit de son tems, et dont un des principaux travers etait de 

 vouloir introdnire les mots et les phrases de la langue francaise 

 dans la prose et dans la poesie espagnoles. Rien ne prouverait 

 mieux Teloignement de ce poete pour toute imitation servile et 

 corruptrice, que le soin qu'il mit constamment dans ses ecrits 

 a conserver la purete de la langue castillane; rien ne depose- 

 rait plus en faveur de ses connaissances drama tiques, que la 

 sagesse avec laquelle il emprunta aux modeles de I'art des pre- 

 ceptes et des beautes , sans se permettre aucune imitation que 

 les mceurs et le langage de sa nation auraicnt pu repousser. 

 Moratin vit avec peine la nouvelle espece de ciilteranisnio qui 

 s'etablissait de son tems. Des jeunes gens qui venaicnt a peine 

 de quitter les bancs de I'ecole , et qui ne connaissaient ni les 

 beautes de I'ancienne litterature espagnole , ni leur propre 

 langue, affectant de mepriser les meilleurs ecrivains, sans 

 s'etre donne la peine de les lire, s'imaginerent qu'ils pou- 

 vaient aisement devenir auteurs apres avoir lu quclqnes livres 

 etrangers. lis altererent la syntaxe et la propriete de ia langue; 

 ils accuserent celle - ci de pauvrete, parce qu'ils ne connais- 

 saient point sa richesse : ils remplacerent la phrase et le tour 

 poetique qui lui est propre par des locutions etrangeres que 

 Ton ne pouvait admettre. Ils adopterent des mots bizarressans 

 signification precise , formant ainsi un langage obscur , rempli 

 A'archai'smes , de gallicismes et de neologismes inintelligibles. 

 A ces defauts dans le style, ils en ajoutaient d'autres dans la 

 composition. Ces Espagnoh barhares , qui , selon I'expression 

 de Capmany , prenaient pour stSrilite de leur langue celle de 

 Icurs tetes , n'avaient ni un plan arrete , ni des idees bien deter- 

 minees : ils employaient partout des metaphores absurdes , des 

 mots ambitieux, des epithetes vides de sens. Dans leurs ecrits, 

 on coufondait sans cesse le trivial avec le naturel, la grace 



