LITTER ATURE. 479 



pour pnHer a la plus juste des suppliques I'autorite de la mo- 

 deration qui sied toujours a une paisible socicte d'aniis des 

 muses. La conscience, qui paie avant les dieux, lui a donne en 

 secret le prix d'une bonne action ; I'opinion publique, dont les 

 arrets sur tout ce qui louche a I'honneur et au courage sont 

 des arrets sou verains, s'est hatee d'ajouter ses recompenses a 

 la satisfaction secrete que le bien porte avec soi. Mais, pour 

 mettre le comble a cette inijocente prosperite, I'auteur vient 

 encore meriter nos suffrages par un livre digne de la repu- 

 tation de ceux qui I'ont precede. 



Si notre recueil etait consacre a la politique , je dirais que la 

 vie de L'Hopital, qu'on nous offre d'abord, parait avec toute la 

 faveur de I'a-propos. En effet , dans un moment ou i! scnible 

 qu'on veuille renverser tons les principes, et saper le pacte 

 fondamental , c'est satisfaire a I'un des plus pressans bosoins de 

 I'epoque , que de presenter la vie de L'Hopital , comme un mi- 

 roir, a ceux qui devraient I'imiter. Trois premieres vertus fai- 

 saient ie fond de I'ame de Tillustre chancelier : I'amour de la 

 patrie, la fidelite au prince , et le respect inviolable pour les 

 lois ; il y joignit la purete des moeurs, le desinteressement , la 

 fermete liabituellc du caractere, et un courage politique au- 

 dessus de tons les dangers. Religieux, mais incapable de laisser 

 abaisser I'autorite royale sous celle des papes ; tolerant, mais 

 attache au culte de ses peres, il eut arrete ou prevenu la guerre 

 civile , et I'etabli la paix dans I'etat , affermi le trone , et enir 

 peche la Saint -Barthelemy d'eclore. On n'ecouta point les 

 conseils du vertueux magistrat; on I'ecarta meme comme un 

 sujet suspect qui trahissnit son prince ; et I'un des plus grands 

 crimes dela royaute, soumise aux cruelles doctrines du ponti- 

 ficat, fut commis. Charles IX , en abandonnant la vie des pro- 

 testans aux fureurs du catholicisme , en versant des torrens de 

 sang francais , aiguisa, sans le savoir, les glaives qui devaient 

 percer le coeur de deux rois ses successeurs. Au milieu de 

 tons les maux de la patrie , on est louche jusqu'aux larmes de 

 voir le chancelier de France retire dans les hauteurs de son 

 ame , comme dans un asile inaccessible aux passions humaines , 



3i. 



