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consacror son genie i rediger de sages ordonnances , et se 

 montrer conime un legislateur paisiblc, malgru les tempetes 

 religienses ct politicjucs qui rugissent autour de Ini; Rome et 

 la Greco n'ont rien de paicil a nous opposer. 



M. Yillcmain a parfaitement caiacterise L'Hopitai ; il ne nous 

 donne pas de ce grand homme d'etat un portrait de fantaisie; 

 il le peint d'apres nature, et sans aucune des fictions qrie tels 

 ou tels interets melent presque toujours k la verite. Grace a 

 lui , nous revoyons L'Hopitai tel qu'il a ete. M. Villemain loue 

 la vertu , comme il faut la louer, par le recit fidele des actions, 

 et quand il ajoute quelqiies reflexions en I'honneur de son 

 heros , elles ont le charme des inspirations d'lin coeur hon- 

 nete ; mais, lorsrju'il parlc des affreuses doctrines de Rome, 

 des violences du cardinal de Lorraine , plus fougueux qu'elle, 

 de tous les instigateurs d'un crime inoui, de la fourbe et de 

 I'insensibilite du coeur de Catherine de Medicis , on lui vou- 

 drait un pen du courroux legitime de Tacite contre Tibere et 

 Neron. On regrette encore quelqnes omissions de la part do 

 I'ecriTain : ainsi , dans le tableau d'une cpoque terrible, qu'il a 

 mele avec vme sage mesure a la vie de L'Hopitai , on cherche 

 en vain les perfides caresses de Charles IX h Coligny, qu'il appe- 

 lait son pere pen de terns avant le massacre des huguenots, 

 comme autrefois le jeune et barbare Octave avail donne ce nom 

 sacre h Ciceron, qu'il devait bientot li vrer au glaive des assassins. 

 Le discours prononce pai' M. Villemain a la seance d'ouver- 

 ture de son cours d'eloquence , en novembre 1824 , est une ra- 

 pide et bril'ante esquisse du xvii* siecle. Quelques-unes des 

 parties de celte esquisse sont aussi bien pensees que bien 

 ecrites, d'un rare bonheur d'expression , et parfois du fini le 

 plus acheve : d'autres , comme le portrait de Bossuet, etles con- 

 siderations sur lesnouvelles sources d'eloquence ouvertes parmi 

 nous , rcunissent la force et I'audace a la justesse ; mais I'ar- 

 gumentation fondamcntale demandcrait peut-etre plus de 

 solidite. Si I'autcur prend avec justice la cause des grands 

 ('•crivains du regne de Louis XIV, que Ton a voulu indi- 

 gnement rabaisser, il n'a point repondu victorieusement aux 



