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ou a exposer au grand jour et aux regards de tous, des 

 fails importans, dcs ovenemcns qui ont influe sur nos des- 

 tinccs, des heros nieconnus , dcs personnages dont les dqiiis 

 devraient ctre graves en lettres d'or sur le marbrc et sur 

 I'airain , des rois justes et iiberateurs , des princes cou- 

 pables et dignes de tous les arrets de la reprobation publi- 

 que, surtout ceux qui ont ourdi a dessein, et avec une per- 

 verse habilete, la trame de notre esclavage. M. Villemain 

 lui-merae me fournit un argument a I'appui de cette opi- 

 nion dans le passage suivant, que j'emprunte a son Essai litte- 

 raire sur Shahespeare. » Figurons-nous qu'un homme de genie, 

 jcte a I'epoque du premier debrouillement de notre langue et 

 de nos arts, imprimant a toutes ses paroles une energie sau- 

 vage, eut produit sur la scene, avec la liberie d'une action sans 

 limites et la chaleur d'une tradition encore recente , les ven- 

 geances de Louis XI , les crimes du palais de Charles IX, I'au- 

 dace des Guises, les fureurs de la ligue; que cc poete eut 

 nomme nos chefs, nos factions, nos villes, nos fleuves , nos 

 campagnes , non pas avec les allusions passageres et I'harmo- 

 nicuxlangage de Nerestan et de Zaire, non pas avec des circon- 

 locutions emphatiques et la pompe moderne des vieux francais 

 deligures par Dubelloy , mais avec ime franchise rude et 

 simple, avec I'expression familiere du temsj jamais ennoblies, 

 mais toujours animees par le genie du peintre , de pareilles 

 pieces , si elles etaient jouecs , n'auraicnt-elles pas garde une 

 autorite immortelle dans notre litterature, et un effet tout-puis- 

 sant sur notre theatre? Et cependant, nous n'avons pas, coramc 

 les Anglais , le gout de nos vieilles annales , Ic respect de nos 

 vicilles mceurs, et surtout I'aprete du patriotisme insulaire. « 

 L'essai dont je tire cette citation est une des meilleures pro- 

 ductions de M. Villemain ; il atteste en lui une grande ma- 

 turite dejugement, une sagacite rare et une sage indepen- 

 ilance. Trop souvent passionne jusqu';\ I'emportemcnt, et per- 

 dant alors toutes les quahtes de son judicieux esprit, La Harpc 

 etait incapable de produire eel excellent morccau de critique 

 litteraire. Mais je crois que M. Villemain, en admirant avec un 



