SCIENCES MORALES. 553 



vcsultats; ii prcntl le mot lots dans le sens que Ini donnent 

 les pliysiciens et Ics natiiralistes. Cette nianiere de Ics consi- 

 dorer renveisc tons les faux systemes, et les remplacc pai- 

 I'observation ct I'etude des fails ; c'cst unc belle application de 

 la methodc expirinientalc aux sciences morales et politiques. 



Pour decouvrir les lois que suit la civilisation, I'auteur deter- 

 mine Taction que les hommes excrccnt les ims sur les autres , 

 individuellement et coUectivement ; il remonte aux causes de 

 cette action et en suit les consequences; mais, comme elle 

 agit differemment aux differentes epoques de la civilisation, 

 M. Comte en determine les caracteres et les modifications dans 

 toutes les circonstances. II ne trace point un tableau imai^i- 

 uaire; il decrit des faits arrives , montre comment ils decoulent 

 les uns des autres, et indique toujours les sources ou il les 

 ])uise; il nous donne, pour ainsi dire, I'histoire des races dont 

 Tensemble compose I'humanite, et son livre pourrait convenir 

 a ranthropologiste, aussi bien qu'au jurisconsulte philosophe. 



Les hommes ne subissent pas seulement Taction de ieurs 

 semblables; ils sont, en outre, soumis a Tinfluencc des choses. 

 TJne multitude de circonstances physiques contribuent aux 

 progres d'un peuple, ou le tiennent dans Tabrutissement : c'est 

 la nature ou Texposition du sol, ou bien le cours des eaux, 

 la temperature de Tatmosphere , la facilite des communications 

 et d'autres circonstances analogues ; M. Comte fait remarquer 

 Tinfluence que ces causes diverses ont exercee sur les nations 

 des principales parties du globe. II arrive presque toujours a 

 des conclusions contraires a cdles de Montesquieu. Le plus 

 vastc genie ne pouvait prevoir les observations nombreuses et 

 plus exactes qui devaient etrc faitcs aprcs lui, ct les progres 

 scientifiques qui devaient en etre la consequence. 



Notre auteur presente sous un jour absolument neuf les 

 motifs et les suites des invasions des habitans des pays froids 

 dans les contrees plus chaudes. Il eclaircit ainsi la science de 

 I'histoire en meme tems que celle de la legislation. On s'aper- 

 coit,enlc lisant, que ces deux sciences ont beaucoup d'ana- 

 logie entre elles, et souvcnt meme se confondent. Elles decrivent 

 des phenomenes qui sc rapportent aux memes etres; seulement. 

 Tune donne des descriptions plus speciales que Tautre. Tout 

 s'enchaine dans la nature. Les evenemens d'aujourd'hui ne 

 sont, dans bien des cas, que des consequences de ceux de la 

 veille. Pom- trouver les causes de Taction que les hommes , in- 

 dividuellement ou coUectivement, excrcent les uns sur les 

 autres, il faut done sou vent les chercher dans un terns qui 

 n'est plus; on est conduit & decrire un efat social qui a cesse 



