SUR LES CHEMINS DE FER. 647 



fectionnemeiis etune diminution dans le piLx du for et ducom - 

 biistible , pour surpasser tous leurs avantages. Elle rend deji\ 

 de grands services dans les provinces industrielles de I'Angle- 

 terre dans lesquelles retablisscmcnt dcs canaux n'etait pas 

 possible. Cependant, elle est encore peu connue en France; 

 par ce motif, les details historiques qui vont suivro et que nous 

 avons empruntes aux journaux anglais , et aux ouvrages sur 

 les chemins de fer qu'on a publics dans ce pays , ne seront pas 

 sans interet. 



II serait difficile d'assigner I'epoque precise a laquelle les 

 routes-ornieres commencercnt a ctre employees. Tout porte 

 menie a croire que les ornieres en bois ont ete mises en usagi; 

 des la plus haute antiquite , pour faciliter les transports dans 

 I'interieur dcs mines. On sait que , dans quclques villes d'ltalie, 

 depuis un tems immemorial, on est dans I'habitude de garnir 

 les rues de deux rangees d'ornieres de granit, destinees «\ 

 recevoir les roues des voitures , tandis que la partie interme- 

 diaire sur laquelle les chcvaux doivent marcher est pavee a 

 la maniere ordinaire (i). Un passage d'un ouvrage de Gray, 

 public en 1649, fait penser que les ornieres en bois existaient 

 alors, dans les environs de Newcastle-sur-Tyne, pour le trans- 

 port de la houille depuis la mine jusqu'a la riviere. Telle est 

 I'-obscurite qui regne sur ces chemins , que Ton ignore si, avant 

 cette epoque, ils etaient usitcs dans d'autres parties de I'An- 

 gleterre. 



Voici la description que Jars, dans ses voyages metallurgi- 

 ques, a donnee deces chemins, en 1765 (2) : Apres avoir, dit-il, 

 trace la route et fait sur toute sa longueur une excavation de 

 deux metres de largeur, et plus ou moins profonde , suivant 



(i) C'est a Milan que Ton emploie surtout le genre de pavage dont 

 il est ici question. A Florence, la surface entiere des rues est couverte 

 de dalles posees a joints incerla'ms , comme le faisaient les anciens 

 Romuins. (N. d. R.) 



(2) T. I, p. 199. 



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