656 INTERVENTION DES PEUPLES 



de siecles, pourrait dire une raison severe, qu'importent les 

 noma de Sophocle, de Timolton, de Xenophon? D'autres pays 

 ont envoye aupres de ces ombres illustres d'autres ombres ega- 

 lement dignes d'une longue memoire. Mais, repondront les 

 innombrables amis des Hellenes, non-seulement les anciens 

 Grecs out transmis a I'Europe d'heureux fruits de la civilisation 

 de rOrient; non-seulement, a I'avantage de nos ancetres, les 

 contemporains de Demosthenes ou de Philopoemen ontadouci, 

 autant qu'il etait possible, la durete de Rome; mais leurs des- 

 cendans ont destitres plus directs aupres de la generation ac- 

 tuelle, dans les pays civilises. Maintenant menie, etmalgre une 

 sorte de degeneration inevitable au milieu de tant de vicissi- 

 tudes, on retrouve encore sur le sol de Corinthe ou d'Olympie 

 des traces de ce genie vif et gracieux, actif et original, qui eut 

 tant de part aux formes caracteristiqucs de la civilisation mo- 

 derne. II est juste que I'Europe adopte les Grecs renaissans ; 

 pour etre des notres , pour se distinguer meme parmi les peu- 

 ples qui ont acquis le plus d'influence morale, il ne leur faut 

 que les souvenirs qu'ils cherissent avec un tact si hcureux, et 

 I'independancc que m<irite leur valeur, deja memorable a son 

 tour. Independamment meme du passe, tous ces fils un pcu 

 recules de I'Occident lui appartiendraient encore; on ne pent 

 tracer qu'au-dela des rivages de la douce lonie le mtridien qui 

 separe des nations vraiment asiatiques , les peuplades qu'un re- 

 veil rapide accoutumera naturellement a nos sciences, a nos 

 arts , a notre liberte. 



Tant de marques d'interet , depuis les villes florissantes de 

 I'Angleterre jusque dans Icsplaines silencieuses dela Moscovie, 

 tant de voeux pour I'entier affrancbissement des Grecs ont af- 

 fermi leur perseverance. L'opinion n'avait pu les soutenir ainsi, 

 du vivant de Catherine. Alors, le gouvernement russe etait le 

 seul appui des Grecs, ct il voulait moins les delivrer que les 

 faire servir a des desseins ambitieux qui meme n'ont eu, a I'e- 

 gard des Grecs , d'autre rcsultat positif que d'appesantir leurs 

 chaines , apres la paix de 1774- H resta pourtant quelque chose 

 de cette impulsion donnec aux esprits. L'association secrete 



