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les xvii" et xvm* si^cles. On voit I'art faire de vains efforts pour 

 se soutenir ou pour se relever. La nature semble avoir epuise 

 les germes du genie , et avoir besoin de repos pour reprendre 

 sa fecondite. A peine en voit-on quelques indices dans le peu 

 d'artistes qui reparaissent bien rarenient, tels que Salvator Rosa, 

 Jacques Borgognone et quelques autres. Lanzi signale aussi 

 ces artistes qui , ne sachant plus interesser par Tiinitation de la 

 belle nature , s'etudiaient a surprendre par la manierc et la 

 bizarrerie qui corrompent I'art et le gout. Les premiers qui se 

 font remarquer par cette sorte de corruption , sont le chevalier 

 d'Arpino et le Caravaggio , I'un , chef de I'ecole des idealistes , 

 I'autre des naturalistes , et tons les deux egalement exageres. 

 Que certains esprits qui dedaignent tout ce qui n'atteint pas 

 le plus haut degre de perfection permettent a i'histoire d'in- 

 diquer ces aberrations du genie ; peut-etre n'est-il pas moins 

 utile de rappeler ce qui est parfait et qui frappe aisement tons 

 les yeux , que de signaler ces defauts routiniers , non moins 

 difiiciles a connaltre qu'a eviter. En vain les Carraches tacherent- 

 ils de combiner ces deux manieres opposees. lis ranimerent 

 pendant quelque tems le bon gout qui abhorre toujours les 

 extremes ; mais les ecoles contraires a la leur prevalurent , et 

 au moyen surtout du chevalier Bernino , tomberent dans cet 

 exces qu'on appelle en Italic manierismc. L'historien ne man- 

 que pas de tirer de la foule ceux qui se sont le plus distingues 

 dans I'ecole carracesque. II compare surtout ce Dominichino 

 qui dessinait les esprits et colnriait la vie , a I'Arioste et au 

 Tasse, dans I'art de remuer les passions; de meme , I'Albane au 

 poete Anacreon , le Guide a TibuUe , ainsi qu'il avail compare 

 le Bassano a Virgile, et G. -B. Castiglione a Theocrite. De 

 telles comparaisons n'ont pas ete dictees par un esprit d'osten- 

 tation litteraire ; elles prouvent le gout exquis de I'auteur dans 

 les lettres et dans les arts. 



Quoique thtologien et jesuite, notre historien ne se borne pas 

 a la sphere de la pure critique de I'art ; il remonte quelquefois 

 aux causes generales de certains phenomenes extraordinaires 

 qui attirent plus specialement I'attention du philosophe. Parmx 



