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Icttrcs comme partout aillciirs; personne ne met a plus haiit 

 prix I'originalite; mais il nous semble qu'on peut trouver un 

 pc'u d'cxageration dans Ics conscils de M. Denis, on du moins 

 qu'on pourrait faciloment se meprendre sur le sens qu'il est 

 utile d'y attachcr. Avant de ne chercher son guide que dans 

 I'observation, il faut avoir appris a observer; ct c'est surtout 

 pour I'apprendre qu'on a besoin de guide ; et c'est surtout en 

 cela que les meilleurs guides sont les anciens , et nos ecrivains 

 qui les ont pris pour modeles. Sans doute , les Bresiliens au- 

 raient le plus grand tort d'orner, ou plutot, de farder leurs 

 sujets nationaux des couleurs de la mythologie grecquc; sans 

 doute, ils manqueraient etrangement de gout, s'ils ternissaient 

 les campagnes de Rio de Janeiro des teintes pales dont nos 

 poetesontdupeindre les campagnes des environs de Paris. Mais, 

 s'ils tombaient dans ces ecarts, ce serait,a coup sur, pour avoir 

 bien mal etudie nos modeles et ceux de la Grece. Conserver 

 precieusement la couleur locale, est la premiere chose qu'on 

 apprend a I'ccole de ces habiles maitres. C'est la verite de leiirs 

 peintures qui les rendra eternellement admirables. Il faut pren- 

 dre garde de ne pas voir la couleur locale et la verite dans des 

 details insignilians. Tel peintre, en couvrant ses figures d'un 

 costume bizarre et que personne n'a peint avant lui, n'est an 

 fond qu'un plagiaire, tandis que tel autre, en conservant les 

 costumes de vingt figures connues, produit un chef-d'oeuvre 

 d'originalite. II en est de meme dans les lettres. On pourrait, 

 en prenant pour acteurs les sauvages les plus singuliers de 

 toutc I'Amerique, en decrivant exactemcnt leurs coutumes , 

 en n'employant dans le merveilleux que la religion chretienne, 

 faire un poeme on il ne se trouvat pas une seule conibinaison, 

 pas une seule idee poetique, qui ne fut tiree de I'lliade ou de 

 rOdyssee ; et d'un autre cote , avec le merveilleux mytholo- 

 giqwe, avec des Grecs anciens pour acteurs , on pourrait ccrire 

 une epopee originale d'un bout a I'autre. Ce sont les ressorts 

 de Taction, les caracteres, et la maniere d'envisager la nature, 

 quelle qu'elle soit, qui constituent I'originalite ou I'imitation. 

 jVous en trouverons une preuvc dans I'analyse que donne 



