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do son Histoire dc la peintnre ; il I'acheva en ^793 ; il en soi- 

 gnait encore la 3" edition, lorsqu'il mourut en i8io. 



Quelques auteurs , preoccupes d'un genre de recherches qui, 

 ont plus de spceieux que de realite , ont prefere les travaux de 

 Lanzi sur la langue etrusque a ceux qu'il a faits sur la pein- 

 ture en Italie. Sans refuser aux premiers le merite qui vient des 

 difficultes vaincues , nous sommes prevenus en faveur des der- 

 niers , qui offrent un succes plus assure et sont d'une utilite plus 

 generale. Ces longues recherches sur des langues antiques dont 

 les monumens sont si rares et si peu accessibles , et dont les 

 resultats les plus importans peuvent se deduire par d'autres 

 methodes plus philosophiqnes , plus expeditives et moins peni- 

 bles , ne prouvent ordinairement que de vains efforts d'une 

 curiosite sterile. Tout en laissant a cette classe de savans I'es- 

 perance de trouver de nouveaux mondes dans les tenebres de 

 I'antiquite , nous sommes portes a preferer des choses , si Ton- 

 veut , moins precieuses, mais dont on pent tirer un plus grand 

 profit; et telle nous parait etre \' Histoire de la peinture en 

 Italie. 



Les Italiens possedaient deja plusieurs histoires de ce genre ; 

 niaisclles etaient plutot particulieres que generales, et toutesplus. 

 ou moins prolixes et peu exactes. II fallait en extraire ce qui 

 pr6sentait un interet veritable pour I'art ct les artistes, et liei 

 ensemble tout ce qui se trouvait isole ou epars dans les nom- 

 breux ouvrages du meme genre. Qui aurait pu lire sans ennui 

 et avec fruit tant de catalogues , A'abecedaires , de recueils et 

 de guides qui egarent , au lieu de I'eclairer , Ic voyageur ou* 

 Tamateur curieux? Le premier et le plus grand service que 

 Lanzi nous ait rendu est de nous avoir preserve de tant de 

 meprises et de confusion , et d'avoir donne a ce genre de faits 

 et de connaissances un ordre , une proportion el un ensemble 

 qu'ils n'avaient pas encore. Depuis son histoire , on n'a pkis 

 besoin de lire les longues vies de Vasari , de Pascoli , de Bal- 

 tlinucci et de tant d'autres biographes , ou Ion ne trouve au- 

 cun de ces tableaux historiques qui nous font saisir d'un seul 

 i.uup d'oeif une longue suite de faits. 



