BEAUX- ARTS. 717 



d'eclipser les autres , tout en s'enrichissant de ce qu'ellcs pro- 

 duisaient de plus eclatant. II est vrai que ce giand genie , lui 

 seul, pourrait balancer le merite de tons les autres artistes les 

 plus renommes , pris ensemble , comme le Jupiter d'Homere , 

 qui soutenait tous les dieux par sa chainc d'or; mais il n'est 

 pas moins vrai que Rome attira bientot presque tout ce que 

 ritalie possedait de plus distingue dans ce genre. Lanzi nous 

 fait connaitre tous les grands artistes qui ont fait la gloire de 

 ces ecoles. II les admire ; mais son admiration n'est point cette 

 espece d'enthousiasme qui distingue le charlatan du critique. 

 II en juge d'apres la nature des impressions qu'il eprouve , 

 sans mepriser les impressions des autres qui Font precede dans 

 la meme carrieie. Et pourquoi un critique, en matiere de gout, 

 ne devrait-il pas consultcr lesjugemens, les conseils et I'expe- 

 rience de ceux qui ont le plus excelle dans ce genre? Lors 

 meme que notre historien a recours a cette sorte d'autorites, 

 il le fait de maniere qu'il sembleles coniirmer ou les justifier par 

 ses nouvelles observations. De la ce style rapide et ces traits 

 caracteristiques et pleins de lumiere , qui nous donneut I'idee 

 la plus juste des tableaux qu'il juge et qu'il decrit. 



Ecoutons Lanzi lui-mcme parlant de quelcjaes-uns de ces 

 prodiges de I'art ; et qu'on juge s'il est un pedant, comme on 

 voudrait le faire croire sans I'avoir lu.« Vinci et Buonarroti, 

 dit-il , rechercherent en philosophes , comme ils I'etaient reel- 

 lement, les causes permancntes et les lois immuables de la na- 

 ture ; et en suivant cette direction , ils parvinrent a etablir des 

 regies que leui's descendans et les etrangers meme ont obser- 

 vees, au tres-grand avantage de I'art (t. 1^'', p. igB). — La 

 nature doua Vinci du genie le plus rare , eleve et flexible a la 

 fois, curieux de chercher des choses nouvelles, et ardent a 

 les produire, non-seulement dans les trois arts qui forment le 

 domaine du dessin, mais encore dans les mathematiques, dans 

 la mecanique, dans I'hydrostatique, dans la musique, dans 

 la poesie, et meme dans les exercices du corps... Dans la 

 dessin et dans I'expression des traits, il aimait mieux la force 

 que la grace et la vivacite... II donna a la peinture cette per- 



