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rendre la quittance tlu prix de cette terre qu'il n'a pas payee; 

 et , pour toute recompense de I'eniinent service qu'il vient de 

 rendre a cette famille , il ne veiil que la place de Freneuil, 

 dont celii!-ci va sans doute be demettre , et;int nomme depute. 

 Freneuil Ini promet en effet de I'appuyer de toutes ses forces 

 anpres du ministrc. Mais, au moment ou Je fourbe espere le 

 prix de sa perfidie , arrive un comte d'Erthal , ami de la 

 maison, qui reconnait Derneville pour I'homme qui fail par- 

 venir la denouciation au ministere. Quoique demasc[ue , celui- 

 ci ne perd pas conlcnanre , et dans le propre inlcret de Fre- 

 neuil il lui impobe le plus profond secret sur ce qui s'est passe. 



Le rcproche le plus grave que la critique puisse faire a cette - 

 comedie, c'est que le caractere jjrincipal manque de physio- 

 noniie ; ses traits sont vagues et mal arretes. C'est un fourbe, 

 mais il y a tant de sortes de fourbes ! On nous dit bien que 

 celui-ci est un hypocrite d'opinion ; mais ou le dit seuiement, 

 nous aimerions niieux le voir par nos yeux. Il est bien evident 

 que ceci ne s'adresse pas a I'auteur; nous ne doulous pas que 

 M. d'Epa^ny n'eut trouve dans son talent tous les nioyens de 

 peindre vigoureusement quelqucs-uns des fourbes (jiii exploi- 

 tent aujourd'hui la societe; mais ce sont la des peintures que la 

 censure ne saurait permettre. II faut done savoir gre au poele 

 d'avoir au moins essaye une esquisse. Peut-etre , le titre 

 d' Homme /lahile esl-\\ma\ choisi, il rend lespectateur exigcant, 

 il nous fait trop remarquer qu'il n'y a point d'habilete de la part 

 d'un fourbe a vouloir prendre pour comp!»!ce un honnete 

 homme qui n'est pas un sot , et a lui dire ouvcrtement , quoi- 

 qu'il manifeste des repugnances assez visibles a se laisscr per- 

 suader : 



II faut 



Sur le malheur d'autrui fonder mi subsistance. 



Un pareil langage doit vous faire un ennemi d'un homme de 

 bien. L'hypocrite s'en apercoit lui-mcMne, lorsqu'il voit son 

 mauvais succes aupres de Diirand ; di\mr:nais /uf^is seul , dit- 

 il alors. II aurait dii s'en apercevoir plus tot ; car ou ne nous 

 le doune pas comme un fourbe novice. II est aussi par trop 

 imprudent a Derneville, lorsque les soupcons sont eveilles sur 

 lui, lorsqu'on salt qu'il est possesscur d'une piece dangereuse 

 pour Freneuil , de produire cette piece le jour meme, et de la 

 remettre en personne. Nous remarquerons enfin que la pre- 

 miere moitie de cette comedie languit ; cela vient surtout de 

 ce que le personnage principal y tient trop pen de place; le 

 poete ne nous le niontre point caressant ses dupes , et on ne 

 voit presque rien qui puisse justifier leur engoument. Tartufe 



