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ressantes expériences. Ce maïs donne des épis énormes, dont les grains ont la 

 grosseur d'une noisette. On lui a donné le nom de Zea amylacea, à cause de la 

 quantité considérable d'amidon que renferment ces grains. On connaît déjà dix 

 variétés de cette espèce, une d'elles est extrêmement sucrée et sera fort bonne 

 à mettre en conserves. Ce maïs est originaire d'un plateau situé au nord de 

 l'isthme de Tehuantepec, élevé de 4,500 pieds au-dessus du niveau de la mer, 

 au sud du 22 e degré de latitude nord. Cette région était habitée autrefois par 

 les Mayas. De ce centre, la culture du maïs se développa en même temps vers 

 le nord et vers le sud. Les Incas du Pérou le cultivaient avant l'an 700 de 

 notre ère, puisqu'on a retrouvé des grains de maïs dans des tombes de cette 

 date. Vers cette même époque, on le cultivait également sur les bords du Rio 

 Grande, et, plus tard, les Peaux-Rouges du pays qui est aujourd'hui les États- 

 Unis apprirent à le cultiver. 



La chasse aux guêpes. — Le métier de chasseur de guêpes, toujours 

 assez difficile, souvent dangereux, est encouragé par différentes primes 

 qu'allouent le Conseil général de la Seine, la station entomologique de Paris 

 et quelques autres Sociétés. 



Une récente circulaire du préfet de police renferme à ce sujet des instruc- 

 tions intéressantes et enseigne les meilleurs moyens de capturer les élégantes 

 mais cruelles hyménoptères, ennemis acharnés des abeilles et destructives des 

 fruits de nos jardins. 



Découvre-t-on un nid, on s'y rend au crépuscule ; dans l'orifice, on verse 

 une quantité d'essence de pétrole déterminée par la grosseur probable du nid 

 — généralement un grand verre suffit — et l'on aveugle aussitôt l'entrée avec 

 un tampon d'étoupe ou de chiffons imbibé d'essence ; puis on bute avec de la 

 terre humide afin d'empêcher l'évaporation. 



Un quart d'heure après, on peut enlever le nid avec une pioche et l'on 

 détruit assez facilement alors les guêpes qui ne seraient pas complètement 

 asphyxiées. 



Le chasseur peut opérer plus rapidement, pendant le jour, en incendiant le 

 nid avec des étoupes enflammées; seulement dans la journée, les guêpes sont 

 en grand nombre... à la chasse elles-mêmes. 



On peut encore se servir de l'enfumoir; on place dans la douille de l'appareil 

 une mèche soufrée qu'on introduit dans le nid ; en faisant, jouer le soufflet on 

 sature l'intérieur de vapeurs sulfureuses qui asphyxient les guêpes. Après 

 quinze minutes on peut déterrer le nid. 



Des guêpes font aussi, mais plus rarement, des nids aériens, ingénieusement 

 suspendus aux arbres. 



On asphyxie les insectes en plaçant au-dessous du nid une mèche soufrée. 



