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pour donner un rendement maximum sont assez rares. Presque toutes donnent 

 le maximum possible avec le concours de l'eau, mais à condition que cette 

 eau soit répartie à différents intervalles, à certains stades précis de leur 

 végétation. 



Des espèces qui, à des moments déterminés, tirent profit d'une certaine 

 humidité, peuvent en souffrir beaucoup à une autre période de leur déve- 

 loppement. 



Il n'existe pas, ainsi, un seul optimum d'humidité pour l'accroissement en 

 poids, mais plusieurs optima qui sont en rapport avec la proportion d'eau 

 interne à chaque stade de la végétation. 



M. Gain a réussi à noter, avec une grande précision, ces variations dans 

 les quantités d'eau successivement exigées par une plante' au cours de sa 

 croissance. 



Une fois le gonflement de la graine assuré, la plante, pendant la période 

 germinative, n'a plus besoin que d'une quantité d'eau assez faible, 15 p. 100 

 environ de la quantité d'eau correspondant à la saturation du sol. 



Le besoin d'humidité, toutefois, s'accentue au moment où apparaissent les 

 premières feuilles. C'est l'époque où la plante, dont la substance sèche a, 

 comme on sait, graduellement diminué depuis la germination, présente son 

 minimum de poids sec. 



A ce moment — particularité qui n'avait jamais été signalée jusqu'alors — 

 la plante tire grand avantage d'une quantité d'eau très forte, environ 40 à 

 45 p. 100. 



Puis, cette période passée, Yoptimum d'humidité redescend jusqu'à l'époque 

 qui précède la floraison. En d'autres termes, pendant la feuillaison, la plante 

 exige peu d'eau, 20 à 25 p. 100. 



Mais la proportion d'eau optima remonte presque brusquement à 45 p. 100 

 quand les premières fleurs apparaissent. Des arrosages répétés sont donc, à 

 ce moment, très favorables aux cultures. Mais ils doivent être suspendus à 

 la fin de la floraison. La fructification se fait dans de meilleures conditions si 

 le milieu est relativement sec. 



Il n'y a que chez les plantes à floraisons successives qu'il est avantageux, 

 avant que les premières fleurs soient fanées, de redonner une certaine quantité 

 d'eau pour favoriser la deuxième floraison. 



Mais chez ces dernières aussi, une sécheresse relative sera ensuite la meil- 

 leure condition assurant la maturation. 



Il y a donc bien, en résumé, une sorte d'alternance dans les exigences de 

 la plante en eau. Une sécheresse continue de 10 p. 100 d'eau et une humidité 

 permanente de 40 à 00 p. 100 sont aussi éloignées l'une que l'autre des besoins 

 physiologiques du végétal. 



