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CAUSERIE AGRICOLE 



L'AZOTE ET LES MICROORGANISMES 



30 novembre 1895. 



La mort du savant allemand Hellriegel, dont on trouvera plus loin la 

 notice nécrologique, remet à l'ordre du jour la question si importante du rôle 

 de l'azote et de son assimilation dans la culture des légumineuses. 



Par une singulière coïncidence, peu de jours avant l'événement qui met la 

 science en deuil, M. Dehérain, membre de l'Institut de France, présentait à 

 une séance de la Société Nationale d'Agriculture un livre fort intéressant, 

 intitulé : Les engrais et ferments de la terre, et dans lequel il étudie les consé- 

 quences de la grande découverte de Hellriegel. 



La première partie de ce livre est consacrée aux engrais organiques, aux 

 amendements et engrais minéraux. M. Dehérain dit avec raison que le 

 fumier de ferme, quand sa production n'est pas onéreuse, est la base de notre 

 édifice agricole. Le produire à bon compte est le problème dont la solution est 

 la plus urgente. 



Puis il insiste sur l'utilité des engrais verts, surtout depuis que MM. Hell- 

 riegel et Wilfarth ont démontré que les légumineuses, fixant l'azote, 

 constituent des ressources fourragères et d'engrais. Les engrais verts sont les 

 succédanés du fumier. Ils apportent, comme lui, outre des matières azotées, 

 les principes végétaux qui se tranforment en humus et conservent au sol un 

 des plus précieux éléments. 



Les analyses nous ont appris, dit M. Dehérain, que nos terres cultivées 

 renferment 4000 à 8000 kilogrammes par hectare d'azote combiné, 40 à 80 fois 

 la quantité qui nous est nécessaire, et nous sommes incapables d'arracher à 

 cette masse inerte de quoi soutenir nos récoltes. 



Et cependant on sait que quand une terre est convenablement remuée, 

 aérée, travaillée, l'azote habituellement inerte qu'elle renferme évolue, devient 

 soluble. assimilable ; la matière organique azotée de l'humus, attaquée par les 

 ferments se réduit en acide carbonique, en eau, en nitrates. 



