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Le développement considérable pris par la culture des fleurs en grand a 

 aussi beaucoup fait baisser les prix; c'est la vieille histoire de l'offre dépassant 

 la demande. Aussi les grands « forceurs de fleurs » se sont-ils depuis longtemps 

 préoccupés d'arriver au même résultat par un procédé moins coûteux et plus 

 certain; la solution du problème n'a été trouvée qu'après de nombreuses 

 expériences — effectuées isolément, bien entendu, et pour la plupart, dans le 

 plus grand secret. 



Cette solution consiste à employer une méthode exactement opposée à celle 

 qui avait été suivie jusqu'à présent. Au lieu de forcer certaines plantes, on les 

 retarde maintenant. C'est tout particulièrement le cas du Muguet, et aussi des 

 Deutzia, Spiraea japonica, du Lilas ordinaire, et des Azalées de Gand. 



Le premier essai heureux pour retarder le Muguet fut effectué il y a quelques 

 années par M. Jannoch, de Dersingham, dont la « fabrique de Muguet » est 

 si connue des visiteurs de Sandringham. A la suite des premiers succès, les 

 fleurs furent exposées 'à un Meeting d'été de la Société Royale de Londres. 

 Pour obtenir ces résultats précoces, on plaçait simplement les griffes dans une 

 glacière ordinaire, et ce n'est qu'après avoir constaté le succès de ces tentatives 

 que l'on exploita le procédé d'une façon plus sérieuse et plus large. 



Quand on forçait le Muguet, d'après la méthode généralement adoptée avant 

 les dix dernières années, il n'y avait que 50 °/ environ des griffes qui produi- 

 saient des fleurs au commencement de janvier, et peut-être seulement les deux 

 tiers de cette quantité avant Noël. Avec le nouveau procédé, on peut obtenir de 

 belles fleurs, des feuilles bien développées, et une proportion moyenne de 95 % 

 depuis la fin de l'été jusqu'à Noël, car il suffit d'une période de trois semaines 

 pour le développement des fleurs. 



Il paraît que 20,000 grappes de Muguet ont été employées au mariage récent 

 du Duc de Marlborough à New- York ; leur présence ne peut s'expliquer que 

 par l'opération que nous venons de décrire. 



Le prix d'un appareil- réfrigérant est incontestablement élevé; il paraît 

 qu'une firme des environs de Londres a payé quelque chose comme 25,000 fr. 

 pour celui qu'elle a installé récemment. 



Le procédé n'est applicable qu'aux plantes qui sont absolument rustiques 

 dans notre pays, et qui supportent plusieurs degrés de froid; il ne conviendrait 

 pas, par exemple, aux plantes vertes de toute espèce'; les Camellia, et sans 

 doute les Jacinthes, Tulipes, et beaucoup d'autres seraient tuées instantanément 

 par ce traitement. 



La culture du Muguet est pratiquée sur une grande échelle en Allemagne, et 

 trois cultivateurs, installés à quelques heures de Berlin, ont à eux seuls en- 

 semble près de 300 acres en exploitation (122 hectares). Le procédé par 

 réfrigération y a été adopté avec le plus grand succès. Le principal manche où 



