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CAUSERIE HORTICOLE 



LA GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



30 Juin 1895. 



La distribution géographique des plantes, dont je parlais dans un récent 

 numéro, est un sujet extrêmement étendu et complexe, et dont on ne saurait 

 embrasser la généralité dans une courte causerie. Mais je voudrais ajouter aux 

 réflexions précédentes quelques considérations fondamentales qui me paraissent 

 intéressantes à méditer par les personnes qui se proposent de commencer 

 cette étude. 



Il est indiscutable que l'amateur de plantes, le cultivateur, ne considère pas 

 les plantes au même point de vue que le botaniste. Le premier envisage 

 surtout les services que rendent ou peuvent rendre les végétaux à l'humanité, 

 soit au point de vue des nécessités matérielles de la vie, soit pour l'agrément et 

 le plaisir des yeux ; et comme on se lasse des plus belles choses par une longue 

 habitude, l'un des grands charmes que l'homme trouve dans les plantes consiste 

 dans la possibilité de les modifier et de les renouveler indéfiniment. 



Le botaniste, en tant que savant et que philosophe, envisage les végétaux 

 d'une façon plus abstraite ; elles l'intéressent surtout comme une manifestation 

 des lois et des phénomènes de la nature. Il les considère comme des êtres, 

 tenant une place considérable dans le monde terrestre grâce à leur faculté 

 remarquable d'adaptation au milieu, et dont chaque organe, en quelque sorte, 

 fournit l'exemple de cette adaptation* chacun adoptant des formes infiniment 

 variées pour accomplir sa fonction. 



La plante, à l'état naturel, est la résultante de son hérédité et des conditions 

 dans lesquelles elle s'est trouvée placée, des innombrables influences qui ont 

 agi sur elle, dans des sens et avec des intensités variables. Elle représente un 

 équilibre entre ces diverses forces, équilibre éminemment instable, qui peut 

 être détruit par la plus légère modification dans le sens ou l'énergie d'une 

 quelconque de ces forces. La plante elle-même ne sera pas nécessairement 

 détruite lorsque l'équilibre n'existera plus; mais une modification à l'une des 

 conditions existantes entraînera forcément des modifications dans d'autres 

 sens, de façon à établir un nouvel équilibre; la souplesse de la constitution 



