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végétale, la faculté d'adaptation au milieu, pour employer l'expression 

 consacrée, permet à la plante de se prêter à ces modifications (quand elles 

 ne sont pas excessives) et de transformer ses conditions de vie, voire même 

 certains de ces organes en conséquence. 



Les deux grands facteurs qui déterminent la distribution géographique d'une 

 plante sont : 



1° La chaleur et l'humidité, et d'une façon générale, le climat. 



2° L'histoire géologique du pays où elle se trouve. 



Parmi les particularités secondaires qui rentrent dans le premier ordre 

 d'influence, on peut citer la composition du sol, celle de l'air, l'existence 

 d'animaux, d'insectes qui peuvent, soit détruire une plante, soit au contraire 

 favoriser son développement, en la fécondant par exemple. Mais la chaleur et 

 l'humidité sont les deux agents principaux, fondamentaux, qui influent sur la 

 végétation. 



La chaleur reçue du soleil est plus grande, toutes choses égales d'ailleurs, 

 sous l'équateur qu'en toute autre région ; elle va en diminuant jusqu'aux pôles, 

 où elle atteint son minimum. Si l'action du soleil n'était pas contrebalancée 

 par d'autres influences, on pourrait diviser la terre en zones parallèles à 

 l'équateur, et dans toute l'étendue de chacune desquelles la végétation serait la 

 même. Mais beaucoup d'autres causes agissent dans d'autres directions. Ainsi, 

 il existe dans les mers des courants chauds et des courants froids qui modifient 

 le climat dans les régions voisines du littoral. 



Les vents du Nord ou du Midi refroidissent ou réchauffent les localités dans 

 lesquelles ils se font sentir, et les régions découvertes se trouvent ainsi soumises 

 à des variations que ne connaissent pas les régions abritées par des montagnes. 

 Les forêts constituent une protection analogue, quoique moins efficace, et 

 modifient notablement la composition de l'atmosphère. 



Les grandes masses d'eau contribuent à rendre la température uniforme, et 

 les grandes étendues de terre au contraire sont exposées à des alternatives 

 très tranchées. 



L'altitude d'un pays au-dessus de la mer a encore une grande importance ; 

 la température s'abaisse, comme on sait, à mesure que l'on atteint de plus 

 grandes hauteurs; l'air y est aussi plus pur, et fréquemment plus sec, que 

 dans les régions basses occupées par des couches d'air humides et souvent 

 chargées de miasmes. 



Les zones de température égale sont donc remarquablement irrégulières, 

 ainsi qu'on peut s'en rendre compte en jetant les yeux sur les cartes dressées 

 par Humboldt, et dans lesquelles des lignes isothermiques indiquent la sépa- 

 ration des zones de températures différentes. Max Garnier. 



(Sera continué.) 



