Ix INTRODUCTION. 



pénurie réelle. Les livres sont aujourd'hui plutôt une 

 hranche de commerce que de littérature ; bons ou mau- 

 vais , on les préconise , et il faut les louer pour ne pas ruiner 

 le Libraire qui en a fait l'acquisition. Ce sont toujours 

 ou des analyses que personne ne lit , ou des éloges 

 excessifs , appuyés sur une ou deux phrases de la Pré- 

 face , comiiie si deux phrases pouvoicnt nous faire 

 connoître le mérite d'un Ouvrage en trois ou quatre 

 volumes. 



Dans le siècle orageux où nous vivons , chacun veut 

 parvenir à la fortune par tous les moyens , perfas et nefas ; 

 les Auteurs dont Tetat ne les a jamais enrichi , ont égale- 

 ment voulu s'enrichir par leurs Ouvrages , et la plupart 

 qui font un trafic honteux de la science , travaillent 

 pro famé et non point pro fama. 



C'est un malheur pour les sciences que des Auteurs 

 doués de ta!ens , soient obligés pour vivre , de faire des 

 livres à tant la feuille , comme d'autres personnes font 

 des ouvrages à tant la toise. On sent fort bien qu'un 

 homme de lettres qui travaille à*un prix convenu pour 

 chaque feuille d'impression , ne soigne pas beaucoup ses 

 ouvrciges. Un article qui demanderoit douze à quinze 

 jours pour être perfectionné , est achevé dans une journée , 

 et cela parce que l'Auteur ne pourroit pas vivre s'il ne 

 faisoit qu'une feuille en quinze jours. Par un excès opposé, 

 lorsqu'un Auteur trouve son compte à augmenter un 

 article , il s'étend le plus qu'il peut , et traire en trente 

 pages ce qu'il pouvoit faire en dix : de là vient que les 

 productions du moment sont ou trop laconiques , lorsque 

 l'Auteur ne veut pas soigner son travail ; ou trop longues 

 lorsqu'il ne travaille q\ie pour gagner davantage. 



Il y a plus : un ouvrage commencé à telle époque , doit 

 être ^ni a une époque fixe ; le Libraire ayant fait paroître 

 ses Prospectus , et pris ses engngemens en conséquence , 

 presse de son côic i'AuîJur qui , travaillant à la hâte , 



