Iiv» INTRODUCTION. 



VI. ° L'étude de l'Histoire naturelle partage l'influence 

 générale des lois sur la Librairie. 



Dans un moment oti les passions , le choc des partis et 

 la lutte des opinions ont exagéré les principes et poné 

 tout à l'extrême , on a substitué une liberté indéfinie à des 

 réglemens résultans de l'expérience et des lumières d<3 

 plusieurs siècles , susceptibles sans doute de réforme , 

 mais dont l'absence totale devoir produire le résultat qu'on 

 peut toujours attendre d'un défaut absolu de lois dans une 

 réunion quelconque de Commerçans ou d'Artistes. 



Une loi imparfaite , sévère dans son intention , im- 

 puissante ou trop rigoureuse dans le fait , en cherchant 

 à établir avec plus de force la propriété littéraire , Ta 

 afFoiblie par la facilité d'éluder ses dispositions. On n'en 

 a pas moins contrefait avec impunité , on a plus souvent 

 encore reproduit le même Ouvrage sous un titre différent , 

 sous une forme qui le dénaturant aux yeux de la loi , le 

 multiplie pour l'acheteur trompé qui acquiert deux fois le 

 même livre sous une apparence différente. La loi de 1795 

 a si peu remédié aux contrefaçons , qu'elle ne prohibe 

 point celles qui pourroient être faites dans l'étranger , où 

 à la longue elle porteroit en entier le commerce et la 

 fabrication de ceux de nos livres qui peuvent avoir un 

 succès de durée ; et quand, au lieu de les passer sous 

 silence , elle les auroit prohibées , il est aisé de voir 

 qu'elle n'a pris aucune mesure pour en empêcher l'in- 

 troduction. 



De là l'impuissance de se livrer à de vastes entreprises ,' 

 à l'exécution d'ouvrages qui exigent de la part de celui 

 qui les exécute, des soins et des connoissances acquises ; 

 le fruit de ses travaux et de ses sueurs , le résultat de ses 

 dépenses sont à la merci du premier occupant. Aussi cette 

 impuissance n'est-elle plus problématique , elle est de fait. 

 Il n'est aucun genre de commerce où les faillites se soient 

 plus multipliées , où le prix de ses prodidîs constamment 



