go SCIENCES MORALES. 



pourtant iiii honime d'espril ; il avail fait des etudes lillt-raiies 

 tres-approfondic's, comme rattosteiit Ics ecrits do diverse na- 

 ture qu'il a laisses; il avail visile la phipait des eouis de I'Eu- 

 rope, il coiinaissailbicu le personnel des hommes d'Etat de son 

 terns, ct recueillait chaque jour de la Louche de son pere , 

 honime d'un caraclere iuleyre el d'un sens dioit, les traditions, 

 lesrenseigneinens et les observations utiles a sa position. Enfiu 

 il ecrivait Ic francais avec line elcj^ance el une propricle d'ex.- 

 pression si remarquables, que, dans sa prose, on ne trouve point 

 de CCS expressions et de ces tournures vieillics, dont le com- 

 nnin des ecrivains n'etaitpas encore parvenu a se pui ger. Menie 

 on a voidu faire de cetle observation une objection contre I'au- 

 thenlicite des Memoires de Brienne, ou du nioins on a sup- 

 pose que I'editeur en aurait retouche le style. L'imputatiou 

 serait graved aurait besoin d'etre prouvee. Pent- elre on n'a 

 point asscz remarque que sous Louis XIV , la cour et Ics ecri- 

 vains qui la frequentaicnt apurerent Ics premiers notre lan- 

 gue, et conscrverent long - Icms, sous ce rapport, une distinc- 

 tion marquee relalivcmcnt au langage de la ville et au style 

 des auteurs qui ne frequentaicnt qu'elle. 



La premiere portion des Memoires de Brienne, qui roulc 

 sur le regno de Louis XIII et le gouvernement de Richelieu, 

 est ecrite d'apres les souvenirs et les temoignages du pere de 

 I'auteur. Mazarin et les premieres annees de Louis XIV sunt 

 de sa propic epoque, et du lems precis ou il fut Ic plus avanf 

 dans Ics affaires. Anssi les negociations de Fontarabic, qui 

 amcnerent le uiariage du jeunc roi avcc rinfante-d'Espagne, 

 Ics derniers jours dcMazarin, rarrostatiou du surintendant 

 general Fouquel sont-ils racoutes avcc un charmc de detail et 

 une ])recision de souvenir qu'il eut ete difficile pour un autre 

 d'egaler. Mais dans tous ces recits, point de suite, point de 

 fil conducleur : Brienne ctait un j)eu plus pros que le public 

 du sccr.'t des evenemens; mais il ne pcnetrail prubablement 

 dans leur interieur qu'accidcntellcment ct par iutervalle. Ce 

 sont toujours des anecdotes cousues a la suite I'line de rauUc, 

 tanlot piquantes, tanlol mcmc licencicuscs, toujours bien con- 



