SCIENCES MORALES. 7!^ 



annoiica le dessein de retracer IVtat de I'Espagnc sous Ics 

 princes de la niaison de Bourbon , de precieux secours s'ot- 

 fraient encore a luidans Ics ouvrages deja publics sur cc sujet. 

 II y trouvait surtout d'utilcs matcriaux pour le rccit du regnc 

 de Philippe V, cpoque la plus intcressante ct la plus instruc- 

 tive par les vicissitudes continaelles que presenta la guerre dc 

 la succession. Sans parler de la correspondance si remarquablc 

 de Louis XIV avecson petit- fils, les Memoires de Saint-Simon, 

 ceux du inareclial de Berwick , ceux du marquis de Saint-Phi- 

 lippe , ceux do Noailles, ceux de Richelieu, renfcrnient des 

 observations profondes, des vues excellentes, on de piquantcs 

 relations. II senible done que ce n'etaient pas des Memoires 

 que M. Coxe aurait du ecrire apres tant de Memoires , mais 

 une veritable histoire, ou tout ce qui se trouvait d'utilc dansses 

 devanciers fut soigneusemeut fondu avec ce que ses propres 

 recherches lui avaient appris , ou la narration suivit une mar- 

 che unifornie , ou chaque detail n'occupat qn'une etendue pro- 

 portionnee a son importance , ou le style conservat la meme 

 allure, quoique la diversite des objets dut I'obliger a changer 

 de ton. All lieu de cet ensemble homogene et regulier , nous 

 trouvons frequemment dans son livre des recits empruntes aux 

 differens auteurs que nous venons de citer, des Icttres, des 

 ^pieces officielles, dont I'histoire n'aurait donne que I'analyse. 

 Apres des chapitres ou I'auteur soutient avec talent le ton du 

 veritable historien, viennent de longs passages ofi le ton de 

 I'ambassadeur, celui du courtisau, suffirait, sans le secours des 

 guillemets, pour avertir que ce n'est plus M. Coxe qui parle. 

 Sans doute il n'apas eu le terns de se livrer au peuible travail 

 qu'exige une composition soutenue. II s'etait deja occupe de ce 

 sujet, lorsque I'invasion de I'Espagne par Bonaparte et les se- 

 cours accordes aux Espagnols par I'Angleterre fixerent les re- 

 gards de tons les Anglais sur les champs de la Peninsule. Les 

 circonstances politiques donnaient a son ouvrage un nouvol 

 inter6tqu'il n'aura pas voulu laisser refroidir. 



Un autre motif a pu I'engager anssi a choisir la forme des 

 Memoires. Par un rare bonheur, il lui a etc pcrmis de consultcr 



