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representes dans les traditions par quelques nonis d'iudividus 

 fabiilcux. Ainsi, ce livre troisieme n'est, h proprement parlcr, 

 que la continuation du precedent. 



Le qualrieme traite da cours que suit Chisloire des nations. 

 On y aper^oitcombien la vuc del'avenii' occupe moins I'auteur 

 que cclle du passe. Le systeme se terminc, se complete , si Ion 

 veut, mais do bien court par rapport a son objet reel. Trois 

 degres sont etabiis dans Icsquels se coordonnent tous les di- 

 vers developpemens de la societe. Les deux premiers parcourus 

 jusqu'ici, sans avoir ete aussi nettoment distingues, sont I'age 

 dit'in et I'age hero'ique ; le troisieme est I'age humain , que Ton 

 pourrait appeler de meme rationnel ou rejlcxif : c'est , en mo- 

 rale, le passage de la passion au devoir; dans I'ordreintcllectuel, 

 le passage de Tenthousiasme et de la fiction poetiquean raison- 

 nement; en gouvernenient, selon Vico , de la iheocratie et de 

 I'aristocralie a I'etat democralique ou monarchique; dans les 

 langues, de I'hieroglyphe et du symbole aiix formes simplifiees 

 des modernes, etc. Nous omettrons les nombreux corollaires 

 que Vico tire de cette distinction des trois epoques, la retrou- 

 vant tout entiere surtout dans I'hlstoire du droit et speciale- 

 ment du droit romain , par une suite de cette singularite de 

 vues qui lui est ordinaire, et qui ne laisse pas de fatigucr un 

 peu le lecteur, Ji force de piquer et de harceler son intelli- 

 gence. 



Le cinquiemc et dernier livre traite fortbrievemeiU du retour 

 des memes revolutions, lorsque les societes dctruitcs se relevent de 

 Icurs mines. Le cercle des vicissitudes de la societe est trace, du 

 moins si Ton en croit Vico. II faut voir ce cercle se renouveler 

 dans I'histoire du genre humain. Le moude europeen parait, 

 selon cette doctrine, n'en cire encore qu'au second tour dc 

 roue, mais vers la fin. Le moyen age est le commencement de 

 cette renovation, et noire aiiteur s'attache a I'assimiler, sur- 

 tout par son droit foodal, a I'Age poetiqne do I'antiquite. De la 

 il jette un coup d'oeil rapide sur I'etat des autres parties du 

 globe, assignanta chaque contree un degre de civilisation plus 

 ou moins rapproche de I'ago divin, de 1 age heioique ou de 



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