SCIENCES MORALES. 6; 



poetique, ou, c-ii d'autres termes, de la verite pratique contenue 

 dausles creations instiuctives de I'epoque de la credulite et des 

 fables. Parcoiirant toutes les parties de I'ordre moral et intel- 

 lectuel au degre poetique , Taufenr, sans se passionner pour la 

 civilisation inforine de cet age, se plait a considcrer dans son 

 ensemble, dans son harmonic, et en quelque sorte dans sa ne- 

 ccssite, la pensee du genre humaiua cetle epoque. C'est ainsi 

 qu'il passe en revue ce qn'il appelle la metaphysiqiie, la 

 logique, la morale poetiqnes, I'economie (gouvernement de 

 la famille) poetique, la politique, la physique, la cosmographie, 

 I'aslronomie, la chronologic , et la geographie poctiques. II voit 

 naitre de ce premier etat les legislations et les doctrines re/?e- 

 chies des ages posterieurs. Ce rapport entre les procedes spou- 

 tanes et les procedes reflexifs de I'espril Iiumijin, sur lequcl 

 notre philosophic contemporaine a tant insiste, est peut-ctre 

 CO qu'il y a de plus saillant dans la doctrine de Vico ; il consti- 

 tue I'esprit et I'originalite de son systeme. Malheurcusement 

 ses applications ou corollaires, comnie il les appelle, sont sou- 

 vent bien aventurees, et traitees bien rapidement. Les geans 

 disperses dans les forets sont effrayes par la foudre, et la ter- 

 reur leur donne la premiere idee metaphysiqiie , celle d'uno 

 cause puissaute. Primus in orbe deos fecit timor. lis se proster- 

 nent et adorent le feu celeste. Ainsi, dans les traditions de tous 

 les peuples, Jupiter J oudroie les ^eans. De cette adoiation des 

 forces nalurelles nait I'idolalrie, fille de la erectile ^ non de 

 V imposture , distinction ingenicuse et sensee sur laquelle Vico 

 insiste a phisieurs reprises. L'idee de la dependance des choses 

 et des personncs dans !e domaine humain suit de pres celie de 

 la dependance des hommespar rapport aux dieux: origine du 

 droit de propriete par le droit d'occupation et de longue pos- 

 session. La divination, les sacrifices, completeul les notions 

 nietaphysiques de cette epoque. 



La logique se produitetse forme par le langage, et celangage 

 est teinl de la couleur superslitieuse des idees , c'est-a-dire emi- 

 nemiuent poetique. Toutes les notions abstraites se rcvetent d'un 

 corps, soil dans la parole , soit dans I'ecriture. C'est la que doit 



