SCIENCES MORALES. 63 



cv^nsulter la fable, la poesie, les langues, les nioeurs antiques , 

 comme les docuniens de I'histoire du genre humain, de la 

 formation et du developpement des societes. 



Les cinq livres dont se compose cet ouvrage scut intitules, 

 le 1*'' Des principes ; le IF De la sagessc poetiquc ; le IIP De- 

 coiiverte da veritable Homered le IV® Du cours que suit Vhistoire 

 des nations ; le V* Retour des memes revolutions , lorsque les 

 societes detruites sc rclevent de leurs mines. On peut etre surpris 

 de la place qu'occupe ici la question sur Homere, mais on ue 

 lest pas moins de la sagacite qui a fait pressentir a Vico ce pa- 

 radoxe retrouve vers la fin de son siecle et approfondi par les 

 plus celebres critiques de I'Allemagne. On peut blaraer aussi 

 le trop d'etendue donne k cette discussion ; mais il faut songer 

 que la pretention du philosophe napolitain, assez analogue k 

 celle de Bacon, etait. de reconstituer tout I'edifice des scicmies 

 morales et litteraires sur les bases d'une critique nouvelle, et 

 que scs digressions archculogiques on philologiques , quel 

 qu'en soil le succes, servent Ji faire voir la fecondite des prin- 

 cipes, et I'esprit dont ils doivent animer les theories anxquelles 

 ils s'appliquent. 



La melhode synthetique domine partout dans cet ouvrage. 

 EUe etait necessaire pour reduire en aussi peu d'espace tant 

 de grandes questions; mais, outre qu'elle cause quelque fatigue 

 par la multiplicite de ses divisions, elie a rinconveuient de 

 supprimer an gre de I'auteur les demonstrations qu'il lui con- 

 vicnt de supposer toutes faites, aiusi que de cacher le lien de 

 ses idees et la maniere dont elles naissent les unes des aulres. 



Le livre \" , des Principes , s'ouvre par un tableau chrono- 

 logique des histoires les plus anciennes. Les dates en sont sou- 

 vent pins ou moins hasardees ; mais cette revue offre a I'auteur 

 comme le chan.p de son systeme depuis le deluge , en traver- 

 sant Vdge divin oii les geans apprirent a cultiver la terre, Vdge 

 heroique , celui des fondateurs des societes et des poctes theo- 

 logiens, Hercnle, Zoroastre, Orphee , le second Hermes, etc., 

 \'rpoque des colonics grecques de I' Italic et de la Sicile , placee 

 ici troissiecles au-dessus de sa date ordinaire; le terns certain, 

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