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que dc veritable critique , la mythologie envisagce surtouS 

 coriime contenant des donnc'cs liistoiiques, les poeiues d'Ho- 

 inere, ct le droit remain dont les subtiles recherches d'origines 

 et les arguties s'assimilent aisement aux habitudes philolo- 

 giques, tels sont les antres clemens de la doctrine que nous 

 prcscntc la Science nouvelle. Aussi cette doctrine est-elle conciic 

 tout enticre d'apresla vue du passe, del'histoire etde la fable. 

 Le present scnible offiir a I'auleur peu d'inleret; le caractere 

 et les problemes dc la societe moderne ne I'occupent presque 

 point, pcut-etre parce qu'il lisait I'avenir de cette societe 

 dans son tableau dn passe; peut-etre aussi simplement', comnie 

 nous le croyons de lui ainsi que de Platen et d'Aristote, parce 

 qu'il n'y songeait guere. La nature de son sujet avait beau 

 I'amener a ccs considerations, il ne les voyait pas, par la grande 

 raison qu'il n'etait pas terns encore. C'est ainsi qu'Aristote a 

 eu beau composer des traites de morale et de politique; il n'a 

 jamais concu que le droit d'esclavage put ecre mis en question. 

 II faut voir dans le premier livre de sa Politique avec quel dc- 

 dain il traite cette hypothese. 



Enfin les formes menie de I'ouvrage ont souffert des dcfauts 

 de cette erudition minutieuse dont il est surcharge. Des preuves 

 de flits on de mots, sans cousistauce, appliqiiees a des piin- 

 cipcs tres-etendus, et une multitude de specialites Irop elroites 

 pour supporter un aussi vasle systeme, donnent a ce livre une 

 sorte de secheresse et de diffusion qui laissent peu regretter 

 les retranchemens adoptes par M. Michelet, et qui font d'au- 

 tant mieux goutcr la maniere large, rapide et interessante de 

 son Discours preliminaire. 



Et cepondant les principes sur Icsquels est construit ce 

 bizarre echafaudage snnt pour la plupart des traits dc bou 

 sens el »le tienie qu'on est force d'admirer, suitout si Ton songe 

 a la direction tout opposee que la philosophic empirique 

 donnait aux idees de I'epoque ou parut Vico. Sa pensee , sinon 

 sa maniere, tient quelque chose de celle dePlaton; et malgre 

 les nombreuses illusions de sa critique et de sa inauie inter- 

 pretative , on sent presque partout qu'une sorte d'instinct vers 

 la verite , qu'une haute inspiration philosophique le porte ;'< 



