SCIENCES MORALES ET POLITIQUES. 



De la necessite des signes pour la formation des 

 idees; et tf)e divers sujets de philosophie morale j 

 par N. J. B. ToussAiNT (i). 



La question traitee dans cet ouvrage est une des plus ira- 

 portantes parmi celles dont s'occnpe la philosophic de I'espiit 

 humain. Dans les premieres annees qui suivirent la creation 

 de I'lnlstitut national de France, la classe de ce corps savant 

 qui devait specialement s'occuper de I'etude et du perfection- 

 nement des sciences morales et politiques proposa pour sujet 

 de prix de determiner I'influcncc des signes sur la formation des 

 idces. Deux memoires attirerent I'attention et meriterent Ic 

 suffrage de I'lnstitut : Tun, qui efait do M. Degerando, fut 

 couronne ; I'autre, du savant et respectable M. Prevost, de 

 Geneve, fut mentionne honorablement. Mais, pcu de terns 

 apres; Bonaparte crut devoir, dans I'interet de son autorile ab- 

 solue, supprimer cette classe de I'lnstitut, dont la creation 

 avait ete reconnue si utile dans I'etat present des lumieres et 

 des etudes en France. Un gouvernement qui , en se declarant 

 constilulionnel, abjurait les principes de violence et de des- 

 potisme presque sauvage de I'usurpateur, aiirait dii peul-etre 

 s'empresser de rcparer cette faute de la precedente adminis- 

 tration; mais les hommes qui s'occupent de speculations mo- 

 rales et politiques ont paru presque suspects ct dangereux 

 aux agens du pouvoir, depuis la restauration, aussi bien qic 

 sous I'empire. Vainement qnelques personnes ont tcnte d'im- 

 porter parmi nous le mysticisme et I'illuminisme qui caracte- 

 risent, en grande partie, la philosophie de nos voisins d'oulrc- 



(i) Stuttgart et Tubingen , iSaj. i vol. in-S" de xiv et 38o pages. 



