SCIENCES PHYSIQUES. 47 



tie rinclinaison de quelques talus, et a d'aulres snbtilitcs de 

 nicnie espece dont I'ingenieur le moins exerce se tiie a mer- 

 veille avec le secours de la gcometrie descriptive; instruction ' 

 puerile qui fait perdre de vue le but de la fortification, prendre 

 gout aux minuties etnegliger les conceptions fecondes dontcet 

 art n'est pas mieux pourvu que la plupart des autres, malgre 

 les efforts de Vauban, de Cormontaingne et de plusieurs autres 

 ingenieurs d'un merite reconnu. Mais notre auteur lui - menie 

 s'est-il eleve jusqu'aux sujets qu'il eiit fallu trailer ? N'a-t-il pas 

 ete retenupar des prejuges de corps, par des habitudes dont il 

 ne soupconne pas I'infltience, par I'espoir d'etre utile des a pre- 

 sent, au lieu de se livrer a des recherches dont le resultat ne 

 deviendra profitable qu'a I'aide du terns, si niemeil n'est point 

 totalement perdu ? Parmi ces motifs qui out pu le diriger dans 

 ses travaux sur la fortification , les nns n'ont rien de blamable, 

 et les autres sont dignes d'eloges : et cependant, des veriles dc 

 la plus haute importance sont raises a I'ecart, les opinions con- 

 traires a ces verites acquierent de plus en plus I'autorite de 

 chosesjugees, et les obstacles an bien se multiplient : les con- 

 tradictions de cettc espece abondent dans le monde moral ; on 

 le sait depuis long tems. 



L'auteur de ces Memoires commence par des Observations 

 preliminaires , dans lesquelles il parait peu convaincu de I'uti- 

 lite des places fortes. « M. de Vauban, que Ton est convenu 

 d'appeler le pere de la fortification, est, sans contrcdit, celui 

 qui a le plus contribue a diminuer son influence. Par lui les 

 choses sont arrivees a ce point que beaucoup de personnesre- 

 gardent les places comme plus onereuses que favorables a la 

 defense des etats : et cctte conclusion n'est pas depourvue d'une 

 espece de vraiscmblance, quand on songe aux depenscs consi- 

 derables qu'entrainent leur premier etablissement et leur entrc- 

 tien, au peu de resistance qu'elles opposenta I'attaque, et au 

 parti qu'en tire un ennemi puissant, quand il s'en est rendu 

 maitre. » M. Choumara ne s'est-il pas trompe sur la cause do 

 changement qui s'est opere dans les opinions militaires au sujcf 

 des places fortes ? Les dernieres campagnes des allies contre la 



