SIjU in PUOJETDUNE TiWblCTlO.N IjU TALMUD. 21 

 Cbiahim , professeur cle lani;iies ct li'autiquitcs ui ieutales a 

 rUniversito de Vaisovie, vimt <!e nous adressor divers nie- 

 moirc's sur ce projct doiU I'idee premiere liii appartieiit , nous 

 croyons devoir le faire connailic plus coni[)lt'tenient, sans 

 toutefois entrer dans des developpenicns que ne coniporte 

 point la nature de notre reeueil. 



La religion juive est assise sur deux bases : Tune est la loi 

 eciite , I'autre la loi oralc. La loi ecrite est cuntenue dans la 

 Bible; la loi orale se trouve'dans la vaste compilation, noiii- 

 nioe Talinnd. Si nous croyons les rabbins, Moise ncut les 

 deux iois sur le mont Sinai. La premiere devait etre mise par 

 ecrit et livree aux idiots comme aux savaiis ; la seconde devait 

 etre communicjuee de vivc voix aux seuls sava/is , pour qu'ils 

 se la Iransmissont les uns les autres. On con^oit que celte |);e- 

 tendue loi orale, dont jamais Uieu n'avait parlo a Moise, n'etait 

 qu'une pure invention dis docteurs, qui, se tiouvanl jj;enes 

 par la Bible, ouvraient aiiisi un chanq) indellni a leurs systemes 

 bizarres, comnie a leur ambition. Le caractere de cette ioielait 

 de rester tradilionnelle, de ne jamais etre lixee; cepcndanr, 

 elle finit par s'elevcr au rang de loi ecrite. Les cveuemcns ex- 

 p1i(pienl cette contradiction singuliere. Le christianisme avait 

 jete I'alarmc parmi les juifs; il tournait contie oux desarmo> 

 qui leur apparienaieul, et mar<iuailcliaiiMejour par un tt iompbe 

 nouveau; le judaisme semblait n'avoir plus qua nioiirir sous 

 les coups d'uu cnnemi si puissant. Aucim lien n'unissait les 

 docteurs de la loi disperses dans rEuropc et dans I'Asie; bs 

 traditions colportees de I'orient i I'occident n'elaient plus sou- 

 niises au controle de la synagogue. C'est alors qiu; dcs rabbins 

 eoncurent I'idee fie raffermir leur religion , en ecrivanl k s 

 traditions. Par ee nioyen, le judaisme rclrouvait des dognies 

 que le christianisme ue pouvail pas hii ravir; ces dogmes 

 etaient appropries ii son ^tat miserable; ils se montraient nean- 

 nioins pleins de jeuuesse et d'energie , tels enfin qu'il les fallait 

 a un peuple devoue au mallieur et anime dcs sentimens les 

 plus liosliles conire K'S nations etrangeres a son cultc. Le Tal- 

 uuid opera done la reconstruction du judaisme. Cette re- 



