DES CONNAISSANCES USUELLES. 7 



nioyenne, quand meme la masse de la nation serait en- 

 core dans Tobscurite, le retour a lignorance est impos- 

 sible ; les efforts pour la ramener sont aussi dangereux 

 qu'inutiles, au lieu que tout favorise la tendance gene- 

 rale vers linstruction; que les gouvernemens y trouvent 

 le secret de leur force, des leviers qui ne rompent point 

 entre leurs mains. L'impulsion communiquee aux esprits 

 est tellement irresistible quelle entraine tout ce qui lui 

 est oppose. C'est ainsi que la Societe dcs bonnes lettres a 

 < hange sa direction, et pent actuellement contribuer a 

 la gloire de notre litterature. On ignore ce quest deve- 

 nue I'obscure Societe des bonnes etudes , malheureuse 

 conception d'esprits faux et de caracteres nioroses , aux- 

 quels le bon sens du publica rendu justice en les laissant 

 dans Toubli. Si le pouvoir ne s'etait pas arrne contre I'en- 

 seignement mutuel , il n'aurait point redoute les attaques 

 des partisans de lignorance : il a fallu des coups d'auto- 

 rite pour lempecher de repandre les bienfaits de lin- 

 struction. Enfin quelques beureux presages, quelques 

 pressentimens consolateurs font entrevoir dans un ave- 

 nir assez procbain I'epoque ou , relativementa I'instruc- 

 tion , le nial sera plus difficile a faire que le bien. 

 Ainsi, que I'esperance vienne redoubler le zele des amis 

 de I'humanite! II ne s'agit plus de savoir comment on 

 repoussera les partisans des tenebres, mais de recher- 

 cher par quels moyens on repandra le plus de connais- 

 sances dans les lieux etdans les classes qui en ont leplus 

 manque jusqu'a present. La tacbe qui reste a remplii 

 n'a plus rien de p^eniblej niais elle n'a rien perdu de son 

 importance. Le tems nest pas loin oil Ton se fut contente 

 de faire un peu de bien : maintenant on devient plus 

 exigeant envers soi-meme, on s'impose des obligations 

 plus etendues : ce n'est pas de repos que Ion a besoin , 



