CHEZ LES ^GYPTiENS. agS 



Quant au t'eimah, le plus grand, que des besoins toujours 

 renaissans , qu'une insaliable voracite excitait brutalement 

 contre le repos des peuples, la religion enseignait que Typhon 

 ou le genie du mal, sous les traits et la forme de pareils mons- 

 tres, etait sans cesse attache a la poursuite d'Osiris. C'etait 

 porter une ordonnance de destruction contre ces affreux ani- 

 inaux; la loi disposait ainsi, au profit comaiun, de Taction de 

 tons, de la force publique. Par consequent elle n'elait point 

 privee du caractere augusle qui lui est imprime dans tout 

 pays bien gouverne, celui d'etre une heureuse et fidele ex- 

 pression des besoins de la societe. 



L'autre crocodile, le suchits , est une espece faible , iuno- 

 cente, et qui est redevable a la petitesse de sa taille d'arriver 

 avant les autres dans I'intericur des terres, quand leseaux de 

 I'inondation s'y repandent. Les Egyptiens s'attacherent a celte 

 habitude comme a la source d'un bienfait pour eux ; et lei fut 

 le motif d'une reconnaissance qu'ils exprimerent par des hon- 

 neurs publics. La prompte apparition du suchus dans des lieux 

 ecartes se melait au plus grand evenement pour le pays, au 

 phenoinenc admirable de la fecondalion des leries. Precurseur 

 chaque aunee des eaux de la nouvelle inondation , i! serablait 

 amener sur les terres brulantes et alterees le Nil sorti de son 

 lit; ou, pour exprimer cette idee en Jangage theogonique, le 

 iac/j«.f venait chaque annce annonccr alsis ardente I'approche 

 d'un epoux pare des graces d'une eternelle jeunesse. Le croco- 

 dile suchus avail ainsi une part d'action; il remplissait un role 

 important dans d'aussi grands mysteres. 



pelaient ie crocodile m&le pi-emsah et sa femelle t-emsah : pi et I corres- 

 pondaient k nos articles le el la. Ce mot sans Tarticle <5tait lui-m^me 

 compose de M-SAH {em-sali) et si^nAait provenant d'un ocuf. Les Egyp- 

 tiens enteadaient temoigner par cette racine etymologique leur sur- 

 prise de ce qu'ua animal arrivant ^ une aussi grande taille ne piove- 

 nait cependant que d'un CEuf extr^memiut petit. 



Souk etait une modification du mot sev , qui ^tait le nom du Sa- 

 lurne 6gyptien. Voyez le Pantheon egyptien de M. Champollion jeune. 



