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II 11 'en fallut pas davantage pour qu'il devint iin symbole, 

 fut coiisacce an pcic d'Osiiis, et servit d'emblonic au Terns 

 pcrsonnific ct deilie. Tout ce qui est engeudic Test avec le 

 terns, nietaplioriquement par le Terns. Comme Ic Saturne 

 ugyptien fut, selon la croyance tlieogonique , ce qui prcceda 

 Tetablissement de I'ordre actuel de I'univers, de mertift le *«- 

 chus, anlerieur quant a son apparition a la visile nuptiale 

 d'Osiiis, ou a repanchonieut des eaux sur les terres, sigiialait 

 cliaque annee et pn'cedait une ere nouvelle d'ordre ct de bon- 

 heur publics. 



C'etait seulcmcnt dans des villes eloignees du fleuve, telles 

 qu'Ombos, Arsinoe, Coplos, qu'on avait eleve des temples au 

 suchus , parce que la seulement sa mission avait un grand ca- 

 ractere d'utilite. Elle etait en effet principalcmcnt agreable a 

 des liommes qu'une chaleur reflechie des hauls plateaux ser- 

 vant d'enceintcet de (rontieres a la vallee du Nil rondait plus 

 que Ics habitaus du milieu des terres scnsibles a Taction con- 

 tinue et insupportable d'un soleil briilant : ccux-ci pouvaient 

 connaitre les crues du fleuve dans des etablissemens consacres 

 ^ cet usage, les meqias; le crocodile suchus en tenait lieu pour 

 les populations des contres cloignees; metpas ambulant, il etait 

 lui-meme porteur de la grande nouvelle. Arrivait-ilplus totque 

 de coutume, les peuples I'accueillaient par des fetes, par de 

 grandcs demonstrations dejoie et de gratitude; car cet evene- 

 ment etait un indice certain d'une inondation plus considerable 

 etpar suite d'une moisson plus riche : son absence ou sa venue 

 tardive, presage d'une annee de secheresse et de famine, de- 

 venait au contraire une cause de douleur gencrale; c'est que 

 le voyage du suchus et I'arriveo des eaux n'etalent qu'un seul 

 et meine evcnemcnt pour des hommes simples et vivant dans 

 des campagncs ccartees. 



En effet, contraints de toucher terre de tenis en terns et en- 

 gages entre desberges elevces et verlicales, les crocodiles se 

 portent necessairement un peu en avant des eaux; ils les prece- 

 dent done quand elles s'epanchent sur les terres : et vcritable- 

 uient ils en dependent, bicn qu'ils paraissent s'en faire suivre. 



