ay6 DE L'ETAT DE L'HISTOIRK NATURELLE 



trois millc ans siiccombe, qiielles aient melc- lems cendres 

 avec celies desgcueialions antcricmes, que les dcponilles dos 

 derniers siecles soient venues accroitre les bancs deja consi- 

 derables des premiers depots, neanmoins tons ces debris de 

 I'antiquite sont toujours li; ce qui fut autrefois et comnie il fiit 

 alors est encore; et mcnieun des plus grands demcmbrcuHns 

 de ces richesses est presentemcnt parmi nous, h quclqiRS pas 

 d'icj, au Musee Charles X, bienfait du prince qui nous gou- 

 verne. Les institutions, la religion, la langue, loules les com- 

 binaisuns sociales de I'ancien peuple de I'Egypte ont disparu ; 

 Doais tons ses etablisseniens pour la mort sont resles debout: 

 lis creent pour nous, posterite vivante a I'egard de ces precieiix 

 debris, un sujet de considerations bien inatfendues; la ne sont 

 pas seulemeut des motifs pour nos souvenirs, mais vrainient 

 des tableaux refaits, des scenes renouvelees de ce qui fut dans 

 le lointaiu des siecles; la sont des materiaux d'un genre nou- 

 veau qui rediseut le passe en le ramenant lui-meme. Entre 

 dans la demeure mortuaire des crocodiles a Thebes, j'y trou- 

 vai Tordre ancien de leur classement. Des mains qui en avaient 

 fait le pieux depot, ces resles veneres ont passe dans les 

 mienues, sans qu'aucun accident ait croise ces deux cvenemens 

 consecutifs : \es deux actes se sont en effet succede, sans autre 

 interruption qu'une nuit de trente siecles ecoules entre I'un et 

 I'autre. 



Or , voici oil nous arrivons par de telies recherches. Trois 

 especes sont aujourd'hui connues dans le fleuve de I'Egypte : 

 il en existe cinq dans ses catacombes. Un tel resultat est aussi 

 nouveau que digne de remarque. Deux animaux de I'antique 

 £gypte vont done etre pour la premiere fois inscrits dans nos 

 catalogues des productions de la nature ! les habitations de la 

 mort vont doncenrichir la liste des efres vivans ! Cepeudant ne 

 voyons dans ces revelations de la tombe qu'un sujet de re- 

 cherches , pour expliquer I'antique legislation sur I'ensevelis- 

 sement des morts. 



Ce n'etait pas seulement le crocodile sacre, le suc/ius, raninial 

 ipoffensif dont le voyage interessait si yivement les Egyp- 



