CHEZ LES EGYPTIENS. 299 



etablis par I'historien de I'l^Lgyple. Zele defenseur dcs anciens, 

 il voulut debarrasser ce que le parti contiaiie noninialt une 

 historiette, d'lsne teinte de merveilleiix qii'il y apercevait a 

 regret. Prive de renseignemens posilifs sur le troc/iilus , il ne 

 liii flit que plus facile d'expliqucr les faits ; et imaglnant 

 un oiseau sur les habitudes donnees , il en vint a croirc et ii 

 etablir que le trochilus avail le corps convert d'cpines, a 

 la manierc du herissoii. C'est en lui supposant une telle ar- 

 mure que Blanchard expliqiiait et I'audacieuse imprevoyance 

 du trocliilus et cctte apparente douceur dn crocodile. 



Cependant, imagiuer un oiseau sur les habitudes donnees, 

 c'etait laisser entiere la question du trochilus. Pour en revenir 

 aux documens de la docte antiquile sur ce point d'histoirc 

 naturelle, et pour le faire utilcment, il ne suffisait pas de com- 

 parer et de conimenter les ouvrages des auteurs grecs, qui 

 n'avaient saisi de la question et donne que la partie anccdo- 

 tique; il fallait rccommencer le voyage scientilique d'Herodote, 

 aller sur ses voies en Egypte. Depuis ses communications avec 

 la classe lettree de Memphis, toutes choses, du moins tout 

 ce qui tient a reternelle jeunesse de la nature, sont demeu- 

 rees les memes; et en effet ce qui en avail etc raconte a 

 Herodote , ce pacte du plus grand des reptiles consenti par 

 un petit oiseau sans defense, ce melange d'intcrets si varies, 

 ces scenes d'affection rcciproque, lout cela s'est constamment 

 et egalement transmis d'age en age. Comme ces tableaux ont ele 

 vusil yadeux ou Irois milleans par les pretres de Thebes et de 

 Memphis, je devais les revoir; je les ai revus, j'en ai eu, sans 

 distraction d'un trait, de la moindre nuance, Tinteressant 

 spectacle sous les yeux ; details vraiment precieux, qu'on n'in- 

 vente pas, qu'on ne saurait imaginer, ni cmbrasser dans un 

 lei degre de convenanee et de parfaite simplicite. 



Arrive done a mon tour sur les plages egyptiennes, j'y ai 

 \u et les enneniis et I'ami du crocodile. Les premiers ne sont 

 point des sangsues, comme on I'acrujusqu'a cejour sur une 

 fausse interpretation; je les ai reconnus pour elrt des insectes 

 suceurs analogues a ces petils animaux si incommodes vulgai-- 



