272 ~ FRANCH 



los fatigues et les soiiffranccs, niais dont les forces eteintes se 

 raninieiit au feu du patiiotisme, ct qui retrouve nne vigueur 

 nouvelle dans rcnthousiasme du dcsespoir. Des hordes fa- 

 rouclies, des barbares ivres et alteres dc sang euvironnent de 

 toutes parts Missolonghi , et la population tout cntiere de la 

 ville sainte, hommes, femmcs, vieiilards, enfans, veulcnt quit- 

 ter I'ahri de leurs uuHMilles, et se preeipiter sur un ennemi dix 

 fois plus nonibreux. En vain le venerable patriarche ; ISoti- 

 Botziiris , le polemarque de lSouU; Cttpsali , le chef des guer- 

 riers dc Missolonghi; et Gerard, gcnereux philhellene venu 

 de France au seconrs de la Giece , veulent temperer par des 

 conseils de prudence une ardeur desesperee ; la prudence est 

 obligee de ceder, les portes vont s'ouvrir, et la ballade pieuse 

 et guerriere des montagnards de Souli, cette touchante invo- 

 cation a sainte Venerande , seiiible etre le dernier adieu que 

 cette heroique popidalion adresse a la ville qti'elle va quitter. 

 EUe y rentre bientot cependant, mais vaincue et dispersee; 

 le nombre a Iriomphe de I'audace. Capsali revient blcsse , et 

 malgre desprodiges de valeur, il lui a fallu laisser au pouvoir 

 des Barbarcs et I'etendard de la croix et sa belle fiancee, Ciirjsa, 

 fille de Botzaris, qui, sous des habits de soldat, a voulu suivre 

 celui qu'elle nomme deja son epoux. Alors parait un Anglais , 

 lord Fclton , qui vient offrir sa mediation entre les Grecs ct 

 les Barbares ; incident assez mal imagine, car on n'entend plus 

 parler de cet Anglais , et c'est toujours une faute d'employer un 

 ressort nouveau qui ne sert ni a Taction ni a I'effet. Cepen- 

 dant Gt'-rard et Capsali prennent la resolution de se rendre au 

 camp de Tahir. — C'est la que nous somnies transportes au se- 

 cond acte. Ce ne sont plus des chants pieux et des accens d'he- 

 roisme; c'est la ferocite moqueuse d'un barbare qui se rejouit 

 d'avance de dechircr la proie qu'il va saisir. Tandis que le sup- 

 plice de Chrysa et des autres captifs se prepare, tandis que le 

 vieux pacha ordonne, en riant, des atrocites, ses Turcs boi- 

 vent en narguant Mahomet, et repetent en choeur la chanson 

 d'un Albanais dont le refrain , assez pen nnisulman , est : Vive 

 le vin , I'amour et les Grecs. Bientot Gerard et Capsali parais- 

 sent; la premiere idee du pacha est de leur faire couper la 

 tete ; mais il se decide a les entendre , et il ecoute meme avec 

 une patience exemplaire les reproches amers et les prophe- 

 tiques esperances de Capsali ; cnfin le Francais propose de res- 

 ter en otage a la plape de Chrysa que Ton prcnd toujours pour 

 un jeune soldat, ct les deux amans quittent le camp de Tahir. 

 — Le troisicme acte nous ramene ;\ Missolonghi. Sous les ar- 

 ceaux brises d'une antique cathedrale que la bombe a presque 



