igS LIVRES FRANCAIS. 



out servi de point do depart a rauteur dii Precis de rJtctoriqur. 

 yjo,vmV<? , et qui , le coiuliiisant. par des tonlt'S nocvoilcs , iiii 

 ont paru devoir coiitribiier a ravancemeiit de la science. Mais 

 si les doctrines qui seniblmtsanctioniiees par le tenis nieritent 

 le respect, lorsqn'elks reposcnt snr les fondemens solides de 

 la raison ct de la verite , ce serait aneter les progres des con- 

 nais^ances Iiuniaiiies, generic developpement de nos facultes 

 intellectneiles, et renfermer I'esprit hnniain dans les borncs 

 etroites de rignorance et des prejiiges, (pic de se refuser a des 

 innovations avouees par le bon sens, et que la inarche philoso- 

 phique des sciences autorise et rend meme souvent neces- 

 saires. T.a rhetoriquc avait moins qu'aucunc autre subi les 

 utiles reformes du terns, malgre les travaux des honuiies lia- 

 biles qui I'avaient cultivee et enseignec. Liniilee par nos babi- 

 tudes a I'instruction des ecoles, elle recut le cacbet des etudes 

 scolastiqucs ; des modifications importantes devinrent impos- 

 sibles, et cliaque nouvcau Iraite ( quoitp.ie le plan fut toujours 

 a peu pres le meme) n'offrit que le cours particulier d'nn pro- 

 fesseur plus on moins babile. Une conscipience immediate de 

 cette direction de la rbetorique fut que des divisions et des 

 distinctions aussi subtiles que peu pbilosophiques s'y iiittodui- 

 sirent, et qu'une terminologie barbare s'en empara : seuls 

 mnYcns, en effet, de douner \\w vernis de nouvcauie a dis ou- 

 vrages pvesque caiques les uns sur les autres dans leurs par- 

 ries fondamentales. L'auteur a entierement proscrit cetle no- 

 menclature souvent ridicule, toujours inutile ; cependant , il 

 n'a jamais hesite a faire usage d'un terme scicntilicp-e, quelque 

 si liulier qu'il dut paraitre, quand la chose qu'il exprime luL 

 a semljle avoir ime existence reelle el uullement arbiiraire ; 

 mais tel n'etait pas le cas pour les ternies de la rbetorique 

 scolastique. La methode (jue I'auleur a era devoir adopter 

 presente done eel avantage immense, qu'en simplifiantia science, 

 clle liii assure des bases fixes , precises, determinees ; qu'en re- 

 jetanl les divisions et les subdivisions r|ue Ton avait nudlipliees 

 a I'infini , surtout pour distinguer d'imperceptil^iles modilica- 

 lior.s des accidens du discours, elle a considerablenient reduit 

 I'espacc necessaire a I'expose des principes. II en resulte que ce 

 precis de rbetorique est independant du mode d'enseigneuu-nt 

 adoptc dans les colleges, et (luecependant il est ulileatous les 

 etudians, parce qu'il leur fournira les eiemens posiiifs de la 

 science, abstraction faitc des formes dont chaque profes-^eur 

 pent les revctir. 



Ce traite, comme tons les autres de la meme colieclion , 

 commence par one Introduction, oh l'auteur presente I'liisloire 



