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1 omeiU appelcs cousins. Ces insectes pcncticnt en tel nonibre 



dans la gucule du crocodile, que, ranges cote a cote sur son 



palais d'un jaune vif, ils y forment une croute epaisse et 



noiralre. 



Mais heureusement poor le crocodile, il existe iin p(Mit 

 oiseau vif, aclif, tres-multiplic sur les bords du Nil : il vol- 

 tigo de place en place, furele on tons lienx et jusque dans la 

 {jueule du crocodile endormi on feignant de I'etre, attire qu'il 

 est par I'appat qui s'y trouve. Get oiseau est I'espece de 

 pluvier dont Buff'on a donne une description sous le noni 

 de petit pluvier il collier, ct Hasselquist sous celui de charadrius 

 ccgjplius. 



Cependant serait-il vrai que cette determination, en pla- 

 9ant sous nos yeux un oiseau d'un ordre commun, revetu 

 d'un plumage soyeux, et prive de foute defense, ramenerait 

 cette sorte de mcrveilleux dont une certaine susceptibilite 

 des doctrines modernes conseille de s'abstenir ? Du doute a cet 

 egard! Qu'en ce point nous differons des ancicns! Ce qu'ils 

 avaient remarque , ils le raconlaicnt avec une naive confiance: 

 pnrce qu'il y avail reciprocite de services entre le crocodile et 

 le petit pluvier, ils y voyaient uu effet de conscntement mu- 

 tuel (i). Et en effet le crocodile, qui est sensible au plaisir 



(i) Des animaux d'esp^ces differentes vivant en society cedent-ils 

 a une intime conviction et agissent-ils rcellenient avec la conscience 

 qu'ils sont necessaires I'un a I'autre ? 



Le lion s'aide, dans ses chasses, tantdt du loup, tantot du caracal , 

 qui lui rabattent le gibier, et qui vivent de ce qu'il ue consomme pas. 



Des oiseaux tuda ( grives ) se posent en Afrique sur le dos de I'ele- ' 

 phant, s'y appliquaiit i chercher et a prendre avec la pointe du bee 

 des insectes ( vemiin en anglais ) qui sont etablis d ans de profonds 

 replis de la peau, et dont I'elephant, qui para it tres-satisfait du service 

 qui lui est rendu , ne pourrait autrement se debarrasser. ( Voyez 

 Denham, travels in Jfrlca, t. I , p. 123.) 



J'ai racont^ autrefois comment des hirondelles , averties et excitee* 

 par dc» cris d'alarmes, arrivent au secours des couples de leur espece 



