SCIENCES PHYSIQUES, 335 



geS acloptes contrecefte entreprise dont les raisonucmens vul- 

 gaires ne se renJaient pas meme a I'experience qui avail fait 

 voir loiites les difiicnltes vaincucs par la memorable decouvcrte 

 de Barthelemi Diaz, il jugea que le succesde ses grands des- 

 seins dcpendait du choix des hommes qu'il allait employer , ct 

 il nomma Gamma pour commander sa flotte. Ce navigatcuv , 

 qui reunissait toutes les qualites que semblait demander une si 

 grande entreprise, la prudence, la fermete, le courage et I'ex- 

 pericncc , fut comble par le roi de toutes les marques d'honneur 

 qui pouvaient I'invcstir d'une grande consideration cxterieure. 

 Emmanuel donna aunouvel amiral le pavilion qu'il devait por- 

 ter et sur lequel etait la croix de I'ordre militaire du Christ. Le 

 heros portugais fit le sermeut de fidelite sur cctte croix. Et 

 parlant de Belem , il mit a la voile le 8 juillet i497> avec 

 les trois vaisseaux les saints Gabriel et Raphael et le Berio et 

 i6o hommes. « Le roi les accompagna jusqu'au rivage; et des 

 milliers despectateurs, attendris jusqu'aux iarmespar la coura- 

 geuse resolution de cette petite troupe de heros, les suivircnt 

 des yeux sur les flots jusqu'a ce que leur eloignemcnt eut entie- 

 rement fait perdre de vue leurs trois batimens. » 



M. Walckenaer, decrit I'etat de I'lnde, a I'arrivee de Gamma, 

 et son retour en Portugal , la decouverte du Bresil , le second 

 voyage qu'il fit aux Indes Orientales, les progres des Portu- 

 gais, de i5o3 a i5o7; il fait voir, d'apres Barros qui ecrivait 

 quarante ans seulement apres les exploits de ses compatriotes, 

 qu'avant cette memorable epoque, le girofle des Moluques et la 

 muscade de Banda, le sandal de Timor , le camphre de Borneo, 

 I'or de Sumatra et de Liquico (i) avec les gommes, les parfums 

 et toutes les marchandises precieuges de la Chine, du Japon, 

 de Siam et de plusieurs autres royaumes , etaient apportes au 

 marche general de Malakka , ville situee dans la peninsule du 

 meme nom , qu'on prend pour I'ancienne Chersonese d'or; que 

 dela elles venaicnt dans les ports de la mer Rouge ou les na- 



(i) Barro designe probablement par ce noin les iles Liou-Kiou , oil 

 etait peut-^tre alors Tciitrepot dc i'or de la Chine el du Japon. 



