/ioo LIVRES ETRANGERS. 



feu Reginald Heber , ancien cveqiie de Calcutta. Londres , 

 1828; Murray- 2 vol. in-A° avec cartes el planclies. 



A nos ycux, I'Indc est sans contiedit la j)orlion dn globe la 

 plus extraordinaire et la plusinteressante. D'abord , I es formes 

 de redificc social s'y presentent avec un caractere tout parti- 

 culier et annonccnt uu travail plus acheve que chcz aucune 

 autre nation arrivee an meme etat de civilisation, semi - bar- 

 bare. La distinction des castes , quoique a pen pres detrniteou 

 du moinstros-imparfaitement marquee aujourd'hni, est uu mo- 

 nuuient reniarquable des premiers rap|^orts sociaux des hommes 

 dans I'etal de nature, sous les formes, il est vrai les moins 

 naturelles, mais les plus anti(iues, etquiseront, malheureuse- 

 ment peut-Otre , les plus durables. Les edifices, la litleralure , 

 la relij,'ion , les arts, I'adminislration civile et militaire , tout, 

 dans ces contrecs , est empreint de signes egalemenf earacte- 

 ristiqnes. C'cst un sujet non moins curieux et digne d'observa- 

 vation que ce melange, cette fusion des moeurs de la race 

 conquerante et des coutumes de la race couquise. Quoique 

 comparalivement tres-peu nombreux, les Mahometans con- 

 servent religieuscment et sans alteration, leurs institutions, 

 leurs habitudes nationales et leur maniere de vivre, lout 

 opposees qu'ellcs soient aux moeurs des Hindous. Enfni , plus 

 tard encore, les coutumes europeenncs sont venues ajouter 

 une nouvelle nuance h ce tableau empreint deja de couleurs si 

 disparates, el prefer une nouvelle variete a cet assemblage de 

 tribus, de croyances, et d'usages differens. Danois, Hullan- 

 dais, Portugais, Francais et Anglais, tons ont porte dans la 

 grande peninsule orientale le joug de leur domination et les 

 merveilles de leur civilisation. Quelques - unes des pages les 

 plus interessantes de I'hlstoire moderne de la France et de 

 I'Angleterre contiennent le recit brillant des combats que s'y 

 livrerent ces deux grandes nations a I'epoque ou, sous les 

 pas des guerriers curopeens, s'ecroulaienl les trones et les dy- 

 nasties de I'Orient. Dans ces luttes terribles ou figurent, lour 

 a tour les Dupleix, les Bussy, les Lally, les Clive, les Wel- 

 Icsley, le grand Mogol, et le sultan de Mysore, on voit, avec 

 une surprise extreme , deux nations curopeennes choisir pour 

 champ de bataille nne contree situte a I'autre bout du monde. 

 C'est ce pays interessant que nous a decril I'eveque Heber , 

 et ce n'est point estimer trop haul ses talens, ses connaissances 

 et ses vertus que d'assurer qu'il etait digne d'executer une telle 

 entreprisc. Son ouvrage est incomparablement le meilleurqui 

 ait etc compose sur les Indcs orientales. En le lisant, on con- 

 naitra I'^tat actual de ces coutrees, beaucoup niieux qu'en 



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