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prince Henri de Portugal, lo long des cOtcs occidentales ct jus- 

 qii'aii cap Vert, fixent d'abord I'attention. Ce prince, do- 

 niine par la passion des decouvertcs maritinies, et qui voulait 

 ouvrir a sou pays des sources dc prosperite en penetrant dans 

 de vastes deserts et dans le royaume des Jolofs dout les indi- 

 genes faisaient un grand connnerce avcc les Etats du Nord de 

 I'Afi ique d'ou ils tiraicnt beaucoup d'or , ennjloya plus de 

 quarantc annees a preparer tous les moyens qui pouvaient as- 

 surer la reussite de ce projet. II etait le premier matht maticien 

 de son tems, etpossedait d'assez grandes connaissances geogra- 

 phiques. Ayant fait venir pres de luiun savant tres- verse dans 

 la navigation el dans I'art dc faire des instrumens et de dresser 

 des cartes nautiqucs, il le mit a la tete d'une academic qu'il 

 ibnda, aGn de propager des connaissances aussi utiles. 



Les aventuriers portugais , que le prince Henri dirigeait de 

 la ville de Tercanabal ou ii avait etabli sa residence, effrayes 

 par le bruit et la rapidite des courans, n'oserent doubler le 

 cap Bojador. Deux gentilshommcs de sa maison recureut en 

 1 /( 1 8 I'ordre de franchir ce passage ; ils essuyerent une affreuse 

 tempete , et regardcrent comme une faveur du ciel d'etre jetes 

 sains et saufs sur la petite lie de Puerto-Santo. L'annee sui- 

 vante I'ile de Madere fut decouverte : les deux chefs de I'en- 

 tieprise, Juan Gonzalez et Tristan Vaz, curent chacun une part 

 de cette ile, la plus considerable alors de la mer Occidentale, 

 et qu'ils trouverent enliercment couverte de bois; afin de la 

 rcndre cultivable, ils mirent le feu aux forets; la flamme s'y 

 repandit avec une telle violence que I'incendie dura pendant 

 sept annees. Le prince fit ensuite apporter de la Siciie des 

 Cannes i sucre qui reussirent parfaitement , et a tel point que, 

 sur un espace de neuf milles mis en culture, la cinquienie 

 paitie du revenu se montait a plus dc 6o,ooo arobes. En i43'2 

 el dcpuis douze ans le prince n'epargnait rien pour s'assurer la 

 conquete de la Guinee; la plus rcdoutable des objections contrc 

 son cntreprise provenait du prejuge universollement repandu) 

 que, si les blancs s'avancaicntsoiis I'ecpiateur, ils scraieiit aus-r 

 siict metanioi piloses en uegrcs par la seule chalcur du soleiL. 



