346 SCIEiVCES MORALES. 



Uuc premiere observation j^enurale qu'il me parait impoi- 

 tant tie faire pour poiivoir jngor sainemcnt cette histoire, 

 e'est qu'il ne faiit millement la consideror commc im travail 

 Utteraire. Lc public ii'v a clieiche lien de tol, et il est bicn 

 evident que ce n'est pas la non plus ce que I'autrur, en prenant 

 la plume, sc proposait d'offrir au public. L'abbe de Moutgail- 

 lard ne fut point un liomme de letttes; il ne ponsa mcme jamais 

 a lc dcvenir: c'est ce qu'il ne faut pas pcnlre de vue en le 

 lisant. Aprcs avoir assiste au ^^rand spectacle de la revolution 

 dans una position oii, quoique assez obscur, il put penetrcr la 

 contexture intime du drame, en voir cxecuter devant lui les 

 scenes priijcipaltjs, en connaitre d'une facon plus ou moins par- 

 ticnliere les principaux actcurs, il epronva le desir de laisser 

 a})res lui le resuitat de ses longues observations , de leguer a la 

 posterite sa pensee sur tout ce dont il avait etc temoin. La 

 franchise acerbe de son caractere lui commanda de la trans- 

 mettre dans toute son infegrile, et sans aucnn de ces mi'nage- 

 mensqui, par des considerations faciles ii pressentir, seglisscnt 

 assez souvent sous la plume de I'ecrivain le plus energique : 

 son esprit elait caustique, son humeur atrabilaire; dans de 

 .semblables dispositions, on ne voit pas en general les clioses 

 liumaines du beau cote : voila pourquoi I'auteur trouve si 

 souvent des sujets de blame, et si rarement I'occasion d'accor- 

 der des eloges : voila pourquoi surtout les j^ersonnages qui 

 figurent dans ses reeits, et dont la plupart vivent encore, sont 

 presque toujours juges avec une sevcrite qui va quelquefois 

 jusqu'a I'outrage. Je suis loin d'approuver un pareil sysleme; 

 mais ici il y a lieu de faire une distinction qui me semble atle- 

 nuer les torts de I'auteur : il est manifeste qu'un ouvrage qui 

 serait note d'infamie comme speculation d'uu ecrivain , clier- 

 chant a causer du scandale et a trouver des chalands , change 

 de caraclere, quand il a ete trace par un homme qui, n'ayant 

 jamais excrce la profession d'c'crivain, au moment de des- 

 cendre dans la tombe, a eru , la main sur son coeur, qu'il a 

 ditlaverile, rien que la verite, et qui etait d'ailleurs profon- 

 demcnt convaincu qu'il la devait a son pays entiere et iuflexilile, 



