SCIENCES MORALES. 549 



aussi ignorant en matiere d'etat, aussi presomptueux et aiissi 

 completement mediocre qiie M. de Villele. C'est surtout en 

 matiere de finances qu'il fait preiive de la plus deplorable in- 

 capacite. Quant a la politique exterieure, ce ministre ne se 

 doute pas meme de la situation de I'Europe; il ne connait ni 

 le passe, ni le present, et il joue avec I'avenir de la France et 

 de I'Europe, comme un aveuglc avec le bilboquet, suivant 

 I'expression de Bolingbroke. u (p. 12). Certes il y a loin des 

 glorieuses victoires de la revolution a I'ex-president du con- 

 seil, et c'est bien la une digression; mais pour celle-ci, il est 

 evident qu'il est bien des gens qui la trouveront irrepro- 

 chable. 



L'auteur consacre ensuite plusieurs pages au developpe- 

 ment de sa manicre de voir sur le merite special et exclusif de 

 I'histoire ecrite par les contemporains. Cette maniere de voir 

 paraitra sans doute etrange, et il est manifeste qu'en general 

 c'est la these contraire qui est adoptee. En effet, quoique 

 I'abbe de Montgaillard ait su donner quelque chose de spe- 

 cieux a ses idees sur ce sujet, il n'eu est pas moins incontes- 

 table qu'en principe I'histoire doit , pour conserver le rang 

 qu'on lui accorde entre les produits de I'intelligence humaine, 

 etre ecrite a une certaine distance des evenemens, et aussi par 

 un ecrivain qui n'ait pas pu y etre mcle lui-menie. II est impos- 

 sible effectivement que les passions on les interets de parti ne 

 jettent pas ti-es-souvent un voile sur la verite, et cette assertion 

 de l'auteur : les contemporains ne pcuvent guere se laisser abuser 

 (p. 26) est manifestement paradoxale. 11 est evident, au con- 

 traire, qu'ils sont sans cesse abuses et par autrui et par eux- 

 memes. N'est-il pas manifeste aussi que celui qui vient apres 

 les autres pent profiler de tout ce qui a ete ecrit avant lui, et 

 mieux eclaircir les fails par la comparaison de renseignemens 

 plus nombreux. Qui doutera, par exemple , que I'ouvrage 

 meme dont nous nous occupons, quoiqu'il renferme bcaiicoup 

 de faits curieux et puises par l'auteur a la source, n'eiit gagne 

 k etre compose a I'epoqueouvingtpersonnagesvivans, dont les 

 noms se presenteront a toutes les pens^es, auront public des 



