SCIENCES MORALES. 35^ 



d'epee, hommcs de leltres, honiiiies de robe, homnies de cour 

 tons sont atteints par sa ferule redoiUable. Mais, si I'abbe de 

 Montgaillard ne peut elre considere comme ayant appartenu ;\ 

 un parti, i! ne faut pas croire pour cela qu'il n'ait pas subi jus- 

 qua un certain point rinfluence de sa condition socialc. Get 

 homme, qui dans une foule de pages a trace relalivement a la 

 noblesse des lignes que ne desavouerait pas le democrate le 

 plusprouonee, celles-ci entre autres : « Les despotismcs reunis 

 de lous les gouverncmens de I'Europe nc reussiraient pas a 

 rehabiliter les nobles dans la consideration nationale; ils I'ont 

 perdue sans retour. II n'est pas aujourd'hui, en France, un 

 bourgeois, je dirai plus, un paysan qui ne croie valoir autant 

 qu'un Montmorency en fait de naissance et de nom; et ce 

 paysan a raison. II sent sa dignitc de citoyen. » (p. i6i ) 

 Cet homme qui traite si souvent la noblesse d'abus mons- 

 trueux et de ridicule chimere , n'avait pourtant pas oublie 

 qu'il etait noble et tres -noble. Le souvenir d'une antique ori- 

 gine est empreint dans un grand nombre de passages , et Ton 

 reconnait toujours que c'est le vieux gentilhomme gascon, allie 

 a I'illustre maisoii d'Albret, qui parle, lorsqu'il s'agit de ces 

 grands seigneurs de I'oeil de breuf, de ces dues et pairs conibles 

 de toutes les dignites de la monarchic, et dont la noblesse nc 

 remontait pourtant qu'a deux oil trois cents ans tout an plus , 

 noblesse qui, a la verite commence, deja a etre suffisarnment 

 recommandable pour nous autres humbles roturiers. 



L'introduction historique sitr la monarchie francaisc et les 

 causes qui ont amene la revolution , quoique trop longue, n'en 

 est pas moins un morceau remarquable. Apres quelques consi- 

 derations generales, I'auteur entreprend de monlrer combien 

 les doctrines absolues, consacrecs en France par la couronne 

 dans les deux derniers siecles, absurdesaux pures lumieres de 

 la raison, I'etaient encore, pour pea qu'on vouliit invoquer le 

 passe : il expose alors les princjptjs da gouvernement de France 

 depuis la fondation de la monarchie, et suit les vicissitudes 

 eprouvees par les libertes publiques. Cet expose, forme (n 

 grande partie d'emprunts faits aux bons ouvrages que nous 



